法国教育部汉语总督学、法国汉语学家白乐桑解释：“2005年我们有1.25万名学生学习汉语，去年增达将近2.6万人，今年接近3万人(全国学生总人数530万)。这使得法国成为欧洲国家中学习汉语学生人数最多的国家，我们不能再说这是赶时髦了。”

白乐桑指出，在这个总数中，40%的学生从初中开始，有的从6年级(初一)就开始学汉语，60%从2年级(高一)开始学习，“而在几年前，在初中学汉语仍属特殊情况”。

白乐桑认为，学生选择中文的理由有三：对中国伟大、悠久和充满活力的文化产生兴趣、个人的挑战以及学生喜欢透过这项选择自成一格。

他说，中文教学的特点之一是“所有的学生，不论成绩好坏，都从头学起”。

法国汉语教学具有悠久传统。1814年，法国医生(汉学家)让-皮埃尔·阿贝尔-雷米扎(ABEL-REMUSAT)在法兰西书院(COLLEGE DE FRANCE，也译作法兰西公学院)创设了第一个中文讲座，这是欧洲的首例。法国于1958年在高中开设汉语教学，随后于70年代在初中开始设立汉语教学。

在华裔聚集的街区，中文教育非常受欢迎，在富人区、MONTREUIL(塞纳-圣德尼省)等平民郊区以及偏远的乡下，也同样引起了兴趣。在布列塔尼地区，法国学子对中文的兴趣尤其显著。

由于“汉语热”的发展，国民教育部遭遇招聘中文教师的问题。目前全国有400名中文教师，其中只有40%具有正式教师资格。

据国民教育部的消息，招聘工作已经加速，因为所有的考试(中学师资合格证书CAPES对内和对外招考、大学和中学教师学衔AGREGATION)加在一起，现在每年招聘12名中文教师。白乐桑说：“需求非常大，因此我们也雇用一些华人华裔教授中文。”

譬如，为了要在BAZEILLES市(阿登省，ARDENNES)开设一个中文班，国民教育部很高兴在当地找到一位嫁给法国人的中国女士教中文。

在10年当中，汉语已超过俄语、葡萄牙、阿拉伯语、希伯来语，成为法国学校外语教学中排名第5的语言。

这个进展还会继续，因为中国已成为欧洲人移民的首选国家，领先美国和英国。