巴黎法语摧毁了法国方言

Le français de Paris a normalisé la langue dans nos régions, jusqu'à jeter aux oubliettes ses prononciations qui avaient pourtant le charme de nos siècles d'antan. Comment parlait-on alors dans l'Hexagone auparavant ? Claude Duneton (1935-2012) avait mené l'enquête dans une chronique. La voici.

Il y a tant de choses qu'il serait agréable de savoir, et que j'ignore ! - Je puis cependant vous raconter que la diphtongue oi se prononçait correctement oué à la fin du XVIIIe siècle, comme au XVIIe. Cela, chez les personnes de qualité : à la Cour on disait : le boué pour le bois, des noués (noix), les oués (oies), la sainte croué (croix), ainsi de suite. Le Roué, ainsi que la fleur des poués de la noblesse, parlaient de bouère et de voulouèr (boire, vouloir).

Or, la «petite bourgeoisie» (sic) de Paris, ignorante des beaux usages - les gens de basoche, les marchands, le tout-venant du petit avoir -, prononçait le soi, ouâ, au lieu de oué. Dire du bouâ, la crouâ, Françouâ, n'était pas distingué du tout ! C'était là une prononciation fautive. Mais Paris étant toujours Paris, ce fut celle que nous adoptâmes partout en France, et qui devint la norme, faisant passer, ironie du sort, la forme correcte en oué pour une villageoiserie ridicule !

Il faut savoir aussi, puisque nous y sommes, que les terminaisons des verbes au passé et au futur étaient prononcées é ou è malgré la graphie archaïque oi, et non pas oué ni ouâ. Il chantoit s'entendait chantè comme de nos jours, et parleroi parleré. Évidemment, le r fortement roulé du bout de la langue sonnait haut. Cela et bien d'autres détails donnaient à notre langue une couleur vivace.

Car il faut savoir surtout, concernant la langue classique, que l'on prononçait beaucoup moins de consonnes finales au XVIIe siècle que de nos jours. Par exemple tousse prononçait tou, comme tout, sans s ni t. Sauf, bien sûr, en cas de liaison : toussensemble. Arsenic se disait arseni, porc-épic porképi, un coq un kô,et sourcil sourci. On disait cèr pour cerf, jui pour juif, eu pour oeuf et beu pour boeuf, même au singulier. Les noms en eur faisant leur féminin en euse se prononçaient logiquement eu dans le beau monde : un pécheu(x), un laboureu(x), un parleu(x),(pêcheur, laboureur, parleur). L'adjectif net s'est prononcé nè jusqu'au milieu du XIXe siècle. Etc. Les verbes à l'infinitif en ir étaient prononcés i : courri, parti, mouri.

Pour les verbes en er, l'usage était un peu plus compliqué, et, semble-t-il, assez fluctuant. L'Art de bien prononcer et de bien parler la langue françoise (françouése !) d'Hindret, achevé d'imprimer le 17 juillet 1687, dit que le er final des verbes, comme pour ir : «Se prononce aussi bien souvent devant des consonnes, et lorsqu'on lit des vers en public, comme :

Sur des murs foudroyés assurer sa conquête, Etc.

Ont tenté par leurs soins de fléchir son grand cœur, Etc.»

Remarquez le «bien souvent», et que ce que nous avons gardé pour ir est devenu caduc pour er- à part un soupçon dans l'accent belge.

C'est une mode dangereuse, partie d'un petit groupe de gens qui ont bâti une théorie fausse sous l'influence de quelques aigrefins dont il faut dénoncer l'imposture. Ces idioties défigurent notre littérature classique sous l'outrageant prétexte d'historicité. Quand on parle de «prononciation historique», on se moque du monde. La Fontaine disait, lui, le laboureu, pas le laboureur- il disait sézenfan, passèss enfantss ! Je veux bien croire qu'il s'agit d'un enfantillage, d'une lecture erronée du traité d'Hindret par quelqu'un qui connaît mal le français, mais alors, je vous prie, arrêtez le massacre !