Émile Zola (1840-1902) est né à Paris. Son père était ingénieur origine de Venise. Il a décédé lorsque Zola avait sept ans. Zola vivait ainsi avec sa mère et son grand-père et a passé son enfance et adolescence à Aix-en-Provence dans le Sud. À l’âge de 18 ans, il s’est rendu à Paris pour aller à l’école secondaire. Zola parlait avec un accent méridional. Et il ne pouvait pas être admis à l’université pour son pauvre français. Issu d'une famille pauvre, il a dû gagner sa vie seul et s'est obstiné à lire et à écrire dans la privation et la famine.
埃米尔•左拉（1840-1902）生于巴黎，父亲是原籍威尼斯的工程师，在他七岁那年去世。左拉随母亲靠外祖父生活，在南方的普罗旺斯度过了童年和少年时代。18岁时左拉来到巴黎上中学。他说话带南方口音，因法语欠佳而未能考上大学。由于家境贫穷，他不得不独自谋生，在忍饥挨饿的生活中坚持阅读和创作。

En 1862, Zola est embauché comme commis dans la librairie dans Hachette. Il adorait les œuvres de romantisme dans son adolescence. À l’âge de 20 ans, il a même écrit à Hugo, qui était à l’exil à ce moment-là, pour consulter. C’est pourquoi son premier recueil de nouvelles Contes à Ninon (1864) est riche de romantisme. Plus tard, sous l’influence de positivisme d’Auguste Comte et de théories littéraires d’Hippolyte Taine, Zola formait petit à petit sa théorie de naturalisme. Ses premiers romans Thérèse Raquin (1867) et Madeleine Férat (1868) sont des pratiques de ses théories. Thérèse Raquin est le premier roman de naturalisme de Zola et aussi une œuvre exemplaire de naturalisme.
1862年，左拉进阿歇特书店当伙计。他在青年时代喜爱浪漫主义的作品，20岁时曾向流亡国外的雨果写信请教，所以其第一部中短篇小说集《给尼侬的故事》（1864）具有浓郁的浪漫主义色彩。后来，在孔德的实证主义哲学和泰纳的文艺理论的影响下，左拉逐步形成了他的自然主义创作理论。他早期的长篇小说《泰蕾丝•拉甘》（1867）和《玛德莱娜•菲拉》（1868），就是在这种理论指导下的实践。《泰蕾丝•拉甘》是左拉的第一部自然主义小说，也是最有代表性的自然主义作品。

Zola était convaincu que l’écriture des romans avait pour but de connaître la vérité, comme des hommes de science qui font des expérimentations. Sur cette base, à titre d’exemple de La Comédie humaine de Balzac, il a préparé un large plan de l’écriture pour faire peinture de l’histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire. Il a assidûment accompli vingt romans en plus de 25 ans. C’est La série des Rougon-Macquart. Dans cette grande œuvre, les romans les plus connus incluent L'Assommoir (1877), Nana (1880), Germinal (1885) et L'Argent (1891).
左拉确信写作小说就和科学家做实验一样，都是为了认识真实。在此基础上，他以巴尔扎克的《人间喜剧》为榜样，制订了一个庞大的写作计划，来描绘第二帝国时期一个家族的自然史和社会史。他用了长达25年的时间，孜孜不倦地完成了20部长篇小说。这套巨著就是《卢贡-马卡尔家族》。其中最著名的有《小酒店》（1877）、《娜娜》（1880）、《萌芽》（1885）和《金钱》（1891）等。

L'Assommoir est le chef-d’œuvre de Zola. Sa description de la dégénération des pauvres à cause de l’alcoolisme était effrayante et a fait sensation à cette époque-là. Et Germinal est le premier roman français qui décrit la grève des ouvriers. Pour la première fois dans l’histoire de la littérature française, Germinal a véridiquement reflété la vie misérable des mineurs ainsi que révélé l’exploitation cruelle des capitalistes aux ouvriers. À la fois, le roman fait l’éloge de la lutte héroïque de la classe ouvrière et brosse un tableau de la grève comme des flammes qui font rage. Cela montre que Zola s’efforçait de faire preuve d’une vérité objective. Alors l’observation de la société devenait la base de son écriture.
《小酒店》是左拉的代表作。他描写的穷人因酗酒而堕落的过程，在当时可谓惊世骇俗，引起轰动。而《萌芽》则是法国第一部描写工人罢工的长篇小说。在法国文学史上，《萌芽》第一次如实地反映了煤矿工人的悲惨生活，揭露了资本家对工人的残酷剥削，同时热情地歌颂了工人阶级的英勇斗争，把罢工场面描绘得如火如荼。由此可见，左拉要努力表现的是客观的真实，因此观察社会就成了他写作的基础。

【背景小知识】
阿歇特出版公司（Hachette Livre）：一家法国出版社。它是一家综合性出版公司，法国最大的出版集团。它由L.阿歇特于1826年创立。其总部位于巴黎15大区。（资料来源：维基百科）

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