法国收藏家柯里尔有句名言，跳蚤市场是"淘旧货者和猎奇者的幸福所在"。巴黎跳蚤市场历史悠久，只要花很少的钱，就可买到许多有用的东西，包括家具、首饰、古董、衣服、日用品、工艺品等。跳蚤市场一般在双休日，即周六和周日开放，巴黎市区及近郊有大大小小30多个跳蚤市场，最著名、最大的要数巴黎北部圣多昂的跳蚤市场，它已有100多年的历史了。

追溯历史，还有一个有趣的故事。1870年普法战争前，巴黎约有3万名贫民要依靠拣垃圾为生。1884年，普贝勒省长颁布命令禁止随地倾倒垃圾并设置了垃圾箱，那些拣垃圾的贫民被指定到圣多昂一个过去的练兵场去清理垃圾，并将拣出的有用的东西就地出售。1891年后，这些拣垃圾的贫民渐渐把流动的摊位变成固定市场。“跳蚤市场”一词即出现在当时的风景明信片上，其含意为市场开始时是游移不定的人，像跳蚤一样蹦来跳去。另有一种说法是，当时在集市上买到的旧衣服往往带有跳蚤，便被人戏称为“跳蚤市场”。