经过100多年的发展，法国电影生产以及院线发行运作都已经发展到一个相当成熟的水平。大大小小的电影海报遍布各个地铁站和公交站。半数以上的法国人一年至少要进一次电影院，三成法国人至少会去3次。每周多部新电影上线，票价也很便宜（约3至4欧元）。法国优秀的电影、密集分布的影院以及稳定的观众群，已经形成了一个良性循环发展的系统。法国拥有着全欧洲最密集的电影院线网络，据统计，作为世界电影之都之一的巴黎，现有379个影厅以及全年超过2800万人次的票房，仅巴黎主城区就有大小电影院95个。这其中只有6家是10厅以上的大型影院，其余均为中小规模影院，专业艺术实验电影院占总数的1/5。

票房下滑——中小影院不能承受之痛
 
票房收入是影院赖以生存的根本。从20世纪80年代开始，法国本土电影一直受到好莱坞主流电影的冲击。法国电影人面对压力，只能不断尝试着从创新中寻求出路。政府也一直积极鼓励和资助本土电影以及独立小成本电影的发展，在财政上给予本国影片一定资助。国家电影中心通过重新配置各影院上缴的票房税来资助法国影片的制作与发行。这样一个压力与动力并存的土壤，孕育出法国电影自成一格的流派。艺术和实验电影的出现以及发展，又使得法国电影保持着多样化元素。近年来，法国本土电影呈现复苏势头。2008年，法国电影的本土市场占有率达到了35%到38%，3年内第二次超过了美国电影。譬如电影《欢迎来北方》，便呈现了一个本土票房奇迹。
 
可惜的是，乐观的形势仅仅是对于大型影院而言。大型影院的发展在一定程度上是法国本土票房的保证。虽说2009年总体电影票房基本保持在稳定水平，上半年的票房达到了8500万人次，但是显然中小型影院的票房比大型影院差了很多。一位小影院的经营者在多维尔会议上就表示，他的影院票房从今年1月以来已经下跌了15%至30%。尽管有去年《欢迎来北方》的票房奇迹，可是面对今年圣诞节前即将上映的《欢迎来北方2》，中小影院经营者却持悲观态度。一位小影院经营者认为，去年第一部达到了1.5万人次的票房，今年的第二部能有9000人次就不错了。

大型连锁影院的竞争冲击
 
近年来，每年关闭的中小影院数量都高于新开张的影院，中小影院的发展面临萎缩的局面。其重要原因之一就是多功能大型连锁影院给中小影院的生存带来的冲击。

相关统计表明：全法国70%以上的票房收入来自于超过10万居民的大城市，观众群也根据所在城市、年龄层，以及文化水平呈现出一定的分布规律。例如，调查显示，年轻人去电影院的次数最多，随着年龄增加，次数逐渐减少，而35至40岁又重新出现一个新的电影消费高峰年龄层。大型连锁影院在大城市中心以及周边的发展对票房的稳定以及电影的普及作用毋庸置疑，它们抓住了大众娱乐消费行为的逻辑，加入了文化水平的考量，其普及顺应了市场发展的需求。根据法国国家电影中心给出的数据，今年3个票房增长幅度最大的省份，票房的优异成绩大多归功于这些大型多功能影院。多功能影院的市场化功能显著：前台、咖啡座、餐馆、商店、停车场等套餐式服务，对电影院的区别化以及合理化的战略管理起到了很好的效果。近10年以来，大型多功能影院的建设已吸收了近20多亿欧元的投资，这些大影院的票房已经占到了法国总票房的一半。面对大小影院的竞争，法国国家电影中心负责人维罗妮克·凯拉不无担忧地说：“大型影院的成功伴随的将会是中小影院的萧条。”

巨大的资金投入压力
 
中小型影院面临的另一大问题是技术和设备的更新。随着数字化时代的到来，电影行业也正在经历数字化革命。数字化电影将会完全取代老式的滚筒胶片，设备更新的费用将是一笔巨大的支出。例如，一台数字放映机的成本是7万欧元，如此算来，一家四厅小影院就需要投入28万欧元用来更新放映机，还不算安装工程的费用。很多中小型影院的经营者认为，如果没有一些机构以及电影发行商的经济支持，他们将难以支撑这笔巨大的投资支出。并且数字时代的更新换代日新月异，他们担心这些设备是不是又将在几年后遭到淘汰。另外，这也带来了经营者与发行商的矛盾。影院经营者认为，电影数字化放映的最大受益者将会是发行商——发行商现在也许需要花1500欧元来制作一份电影胶片拷贝，而以后他们只要花大概5分钱就可以制作出一份数字拷贝。其实，3D电影便是一个例子：詹姆斯·卡梅隆的 3D新片《化身》两个月后将在法国上映，而比普通电影贵两欧元的票价已经成为经营者和发行商之间的利益矛盾的源泉。
 
另外，放映周期的缩短也让经营者倍感压力。今年7月，打击非法下载法令的出台对打击盗版起了一定作用，然而法定电影公映周期却规定由6个月减少至4个月。令中小型电影院老板们忧心忡忡的是，放映周期减短，发行商需要在最少的时间内收回最大的票房收益，他们更加会愿意集中在大城市的大型影院放映，这样无疑又加剧了中小影院同大影院的竞争压力。另外，对于一些热门电影，例如《冰河世纪》、《飞屋环游记》和《哈利·波特》等，DVD版本会很快上市，这使得小影院想从这些影片的重映中获取收益难上加难。
 
中小型电影院的经营压力已经成为法国电影业亟须解决的问题。法国国家电影中心已经在考虑一些帮助措施，例如帮助落后地区的影院更新设备；资助艺术实验电影院；资助那些因为竞争而计划受阻的独立影院；对小型电影院的创新举措给予奖励等等。很多业界人士认为，警钟已经敲响，若不赶紧寻找出解决方法，两年内将有大批中小影院倒闭。11月初，国家电影中心还将继续研究解决问题的方案。究竟法国的中小型影院未来出路如何，让我们拭目以待。