英国19世纪时有一个文人曾经断言:“19世纪是第一个饕餮者的世纪。只有在餐桌上你才不会觉得第一个小时过得太无聊。”作为一个英国人，说这种话很容易让人怀疑他指的是否确实是他本国的餐桌，因为英国烹调在几个世纪以前几乎就已经成了全欧洲人的笑柄。尽管如今英国人坚持认为:以世界各种烹饪风味为基石、伦敦现在已经跻身世界顶级宴请场所的行列，但英国报纸在报道近日在巴黎举办的一个展览时口气仍是酸溜溜的:“只有具备悠久的餐桌文化与社会/人类学历史传统的法国人才会把‘吃饭’问题办成这么一个奢华的、刺激 感官的、同时又不失严肃的展览。”

　　这个展览指的是巴黎奥塞美术馆(Musee d'Orsay)今年冬季举办的特展:《19世纪的餐桌(A table au XIX siecle)》。法国人的确出手不凡，进入展厅没多久就可以看到一幅标明是出自马奈笔下的《芦笋》。马奈的画旁边是一个泡在福尔马林液里的真正的芦笋标本，而这个标本据说制作于1889年。展品下面的说明文字没对“马奈”这个名字多做文章，只是介绍说:芦笋与甜瓜等食品曾经以前只能为贵族阶层所享有，但19世纪时罐头的发明以及农业与铁路的发展使这些食品迅速实现了“民主化”。

　　马奈并不是被拉来捧场的惟一一个法国画家。再往里走可以看到弗朗索瓦·邦温(Francois Bonvin)描绘当年最流行的奶酪的《有布里奶酪的静物》以及另一幅以一盆黑莓为背景的切斯特奶酪与羊乳奶酪的静物画。《在银塔餐馆里切鸭子的弗雷德里克》是一位不知名的法国画家的作品，画中的餐馆在法国一直以一种据说用血水烹调的鸭子闻名。至于至今在法国每人每天要吃掉0.2公斤的牛肉，用来当作图说的是古斯塔夫·盖里伯特(Gustave Caillebotte)的《牛排》。只可惜法国与英国向来有些说不清的恩怨，更何况这次展览的主题是法国人最引以为荣的“吃”，否则他们真没准会借来几幅英国画家弗朗西斯·培根(Francis Bacon)最擅长画的牛排，在这里挂满整整一展厅。

　　奥塞美术馆向来以19世纪法国绘画作品收藏见长，但在与“吃喝”有关的人物画或风情画展品中，此次并没有拿出诸如雷诺阿的《加雷特磨坊的宴会》或是德加的《咖啡馆阳台上的女人》、《苦艾酒》这些馆藏的的名作，反而使用了大量私人收藏的略为不知名的作品，而且其中很多作品实际上都是讽刺画，例如《饕餮者的聚会》。