Dans un discours de 13 minutes prononcé ce vendredi face à quelques journalistes et proches, Tiger Woods s'est profondément excusé pour tout le mal qu'il avait fait -par ricochets des révélations sur ses relations extra-conjugales. Il n'a en revanche pas annoncé de date pour son retour à la compétition.

Les fans de Tiger Woods vont être déçus. Alors qu’ils s’attendaient à l’officialisation du retour du champion, qui a été vu en train de s’entraîner ce matin dans sa ville de Windermere (Floride), le golfeur n’a pas annoncé de come-back à proprement parler lors de sa conférence de presse donnée ce vendredi vers 11 heures (17h00 en France). S’il a évoqué son «besoin de rejouer» au golf, et pense à un retour prochain sur le green, le «Tigre» préfère commencer par régler ses problèmes d’ordre privé.

Après une cure de désintoxication au sexe de 45 jours dans le Mississippi, l’Américain de 34 ans a fait savoir qu’il allait continuer son traitement et sa thérapie. Il a assuré avoir déjà beaucoup appris durant cette cure, avoir pris du recul et fait le point sur lui-même et ce qui l’a amené à commettre ses erreurs. «Ce n’est qu’un premier pas», a-t-il concédé, «il me reste beaucoup de chemin à parcourir (…) mais je vais travailler à être un homme meilleur, un mari meilleur, un père meilleur.»

«Je suis désolé pour mon comportement égoïste et irresponsable»

Se confondant en excuses, le sportif n’a cessé de se dire désolé vis à vis de sa famille, de ses amis et autres collaborateurs qui se trouvaient dans la salle. En effet, plus qu’une conférence de presse, il s’agissait d’excuses publiques, que Tiger Woods a présenté face à quelques journalistes triés sur le volet mais surtout ses proches, réunis au siège de l'US PGA Tour, le circuit américain de golf, basé à Ponte Vedra Beach (Floride).

«Beaucoup d’entre vous sont mes amis, me connaissent, ont travaillé avec moi, m’ont soutenu. (…) Chacun d’entre vous a de bonnes raisons de me critiquer», a-t-il introduit, visiblement gêné et ému. «Je suis désolé pour mon comportement égoïste et irresponsable. (…) J’ai été trop stupide.» Tiger Woods s’est notamment excusé à l’égard de ses partenaires commerciaux et sponsors, et surtout à l’égard de sa fondation, qui a changé la vie à «des millions d’enfants et ça va continuer», a-t-il promis.

«Elin mérite des éloges»

Concernant sa femme, Elin Nordegren -absente de la conférence- le meilleur golfeur de tous les temps a confirmé qu’après avoir «beaucoup discuté», ils avaient renoué et travaillaient dur tous les deux pour sauver leur mariage. Il a tenu à dédouaner sa femme de toute responsabilité, notamment concernant la nuit de leur dispute, quand il avait été rapporté qu’elle lui avait couru après lui avec un club de golf, provoquant son accident de voiture. «Elin ne m’a jamais blessé cette nuit ni aucune autre d’ailleurs, jamais. Elin mérite des éloges, pas des blâmes. (…) Je suis la seule personne à blâmer», a-t-il insisté avant de demander une faveur aux paparazzi.

«J’ai toujours essayé de garder ma vie de famille privée ; je sais que si ce n’est plus le cas aujourd’hui, c’est par ma faute, mais s’il vous plait laissez ma femme et mes enfants tranquille», a-t-il lancé. «Je comprends que la presse ait des questions, que les gens aient envie de savoir ce qu’il s’est passé [dans sa vie ces derniers temps, ndlr], a-t-il ajouté. Mais toutes ces questions sont entre elle et moi, entre un mari et sa femme.»

Woods a par ailleurs tenu à rétablir la vérité concernant les rumeurs selon lesquelles il consommerait, ou aurait consommé de la drogue avec certaines de ses conquêtes. «C’est faux», a-t-il tout simplement affirmé. Et de conclure, sous le regard attendri de sa mère, qui l'a pris dans ses bars à l'issue de son discours : «J’espère un jour reconquérir le soutien de ceux qui croyaient en moi». 

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