香槟“CHAMPAGNE”一字,与快乐、欢笑、和高兴同义。因为它是一种庆祝佳节用的酒,它具有奢侈,诱惑,和浪漫的色彩,也是葡萄酒中之王。在历史上没有任何酒,可比美香槟的神秘性,它给人一种纵酒高歌的豪放气氛。香槟酒的味道醇美,适合任何时刻饮用,配任何食物都好;如举行大的宴会,用香槟比其他混合酒还恰当。在婚礼和受洗仪式上,也适合用来乾杯,它也是第一流的调酒配料,而且价格也不太贵。

  香槟在罗马凯撒大帝征服高庐时代就有了。早期的香槟是无泡的,现在仍有无泡的香槟酒。不过全世界的人对有泡的香槟是比较熟悉的,其发泡的原因,是由於酒的密封的瓶中有了第二次的发酵之故。

  在十七世纪前,发泡的葡萄酒尚没有取“香槟”的名称。有人说在法国BENEDICTINE教区,有位聪明的僧侣,名叫丹姆培里永 DOM PERIGNON当时主管教会的财产与酒库,他把酒里加了气泡,是对香槟贡献很大的人,并且在葡萄酒品质的改良方面,也胜过了以往的任何人,因为从一六六八年至一七一五年,他执掌了葡萄酒的酿造与品尝的事务。

  丹姆.培里永也是第一个用软木来作香槟酒瓶塞的人。虽然其他产酒区早已用但他是第一个把软木塞引介到产酒的香槟区,以代替当时用麻屑做的瓶塞,并使酒中的气泡能保存更长的时间。葡萄农为了纪念他所作的贡献,还为他铸造了塑像,并且在一九三九年,举行一次三百周年纪念仪式。

  真正的香槟酒,只有巴黎东北部的RHEIMS和EPERNAY地方出产。其他国家生产的酒,大都以法国的制造法为范本,也有以简化的方法制造的。大多数的香槟酒,味道都不错,如果在酒会上只重量而不重质,用香槟酒来调些混合饮料,如黑天鹅BLACK VELVET或潘契PUNCH酒,都很适当。

  精美的法国香槟酒,是用黑、白两种葡萄混合制成的,葡萄汁要很快的榨出,以免果皮影响了汁的颜色。另外还有玫瑰色香槟和白葡萄香槟,玫瑰色是来自黑葡萄皮囊在酒中的染色,或加入一些红葡萄桌酒。

  大多数香槟都是混合制品,因而都不标示年份,只有在葡萄特别丰收年时,产销商才考虑在标签上有所注明。不过每个酒厂,只注重混合的技巧,以求永远保持一个标准的品质而长期取信於顾客,纵然不是丰收年,香槟的品质也不受影响。

香槟的保存与搬运

  香槟酒不需要特别照顾,平放在凉爽的地方就可以。在饮用之前,冷度应在华氏四十四到四十八度之间,或放在冰箱里四十五分钟就够了。但不要放在冷冻室里,如果结了冰,就永远不会回复原状;如果时间急迫,放入冷冻室只十五分钟就够了。杯子要先冰凉,除非你嫌酒强,切不可加冰块。冰凉的香槟,有两种好处:一是味道改善,二是斟入杯子时容易控制气泡外溢。温的香槟,开瓶后会喷出来,弄脏了场地,也浪费了酒。

  香槟开后最好一次喝完,如想留起来,要用特制瓶塞,并放在冷凉的地方。打开过的香槟如气泡已消失,第二天仍可喝,或用作烹调也好。

香槟之开法与斟法

开香槟时,有下列几个步骤:

  1.左手握住瓶颈下方,瓶口向外倾斜十五度,右手将瓶口之包装纸揭去,并将铁丝网套锁口处之扭缠部分松开。

  2.在右手除去网套之同时,左手姆指须适时按住即将冲出之瓶塞;然后右手以餐巾布替换左姆指,并用手掌捏住瓶塞。

  3.当瓶塞冲出之瞬间,右手迅速将瓶塞向右侧揭开。

  4.如瓶内气压不够,瓶塞无力冲出时,可用右手捏紧瓶塞不动,再以握瓶之左手将酒瓶左右旋转,直到瓶塞冲出为止。

  5.为了避免酒喷洒出来,开瓶时的响声不会太大。

  倒香槟酒时,用手握住瓶子中部,把食指撑住瓶颈,以求稳妥。初往杯子里斟时,气泡会喷起来,因此要先斟少量,等气泡减少时再继续斟到大半杯为止,然后将瓶向上方扶正,以防酒漏到外面。

  如里瓶塞很紧,不能榨出,可用大姆指稳定的往上推挤,然后再拧动。如果瓶塞上部拧断了,可用烤肉叉或粗针先穿个洞,把瓶中的气放出,然后再用螺丝开瓶器将瓶塞拧出。

如何购买香槟酒

  通常出售的香槟酒有三种:BRUT(不甜--含糖量最少),EXTRA SEC或EXTRA DRY(略带甜味),SEC或DRY(甜的),适合饭后吃点心时喝,这类酒的消耗量不大。这三类酒以第一种BRUT最适用,纯饮或调酒皆可。

  标准瓶的香槟,容量是八杯,半瓶装是四杯;两瓶装(MAGNUM)的是十六杯,另外尚有四瓶装,或更大的瓶装。最小的是半瓶装(SPLIT),只倒两杯,但两个半瓶装的价格超过了一瓶装的,所以不划算。最好先预算需要量,再去购买,标准瓶装的比较适合,瓶子越大,气泡会越少。

  下列的表是说明香槟的甜度,不过因厂牌不同,在甜度上也许略有差别。

  BRUT OR NATURE(不甜) 甜度(百分比)0.5至1.5

  EXTRA SEC OR EXTRA DRY (略甜) 甜度1.5至3.0

  SEC OR DRY(较EXTRA DRY甜) 甜度3.0至5.0

  DEMI SEC(甜) 甜度5.0至7.0

  DOUX(很甜) 甜度7.0以上

香槟的用途

  香槟在葡萄酒中,是一种最美好的酒,因为它制造费时,过程繁杂,所以在价格上就不会很便宜,而且被称为最富魅力的酒。在婚礼,接待,或正式餐会中固然必需,其他方面的用途也很广,诸如佐食蚝、火腿、点心等。不过一般人都是以食物的类别,来决定其所该饮用何种味道的香槟。

  一杯冰凉的香槟,也是开胃的圣品,如果需要,可在酒里加块糖和数滴苦精(BITTERS),再加一片柠檬皮,就成了一杯香槟鸡尾酒。此外,香槟还可以用於烹饪。

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