妙莉叶·芭贝里（Muriel Barbery）端直着身体坐着，双手交叉放在桌子上，大多数时候，她都有礼貌地笑着。在整场不搭调的讨论会上，就像她的小说书名那样，妙莉叶·芭贝里始终保持着“刺猬的优雅”。

1969年，芭贝里生于摩洛哥，曾在诺曼底教哲学。她的第一部小说《终极美味》获得2000年最佳美食文学奖以及2001年酒神巴库斯奖。《刺猬的优雅》是她的第二部作品，小说热销的同时也获得了评论界的赞誉。近期，该作品的中文简体字版面世。

小说里有个格勒内勒街7 号，是法国巴黎高档住宅，这幢大楼里住着国会议员、外交官、律师、美食评论家……门房勒妮从外表看年老、丑陋，她故意在人们面前显露出邋遢、无知。但是她的内心丰富，求知欲很强。她偏爱司汤达、托尔斯泰，不时地会冒出几句作家名言，购物包里也会掉下一本哲学专著。用小姑娘帕洛玛的话说，勒妮“从外表看，她满身都是刺，是真正意义上坚不可摧的堡垒”，“从内在看，她也是不折不扣地有着和刺猬一样的细腻”，“喜欢封闭自己在无人之境，却有着非凡的优雅”。

帕洛玛，12岁半，生于权势之家。她以自己的眼睛审视成人世界的虚伪与空虚，时常躲起来思考存在的问题，结果被母亲认为精神异常。面对荒谬的外在世界，她为自己制定了人生目标—在13岁生日当天放火烧掉父母的豪宅，以自杀告别人世。

直到5楼住进了一位退休的高级音响日本代理商小津先生，他的出现，暴露了勒妮和帕洛玛的内心，瓦解了她们伪装的尖刻。随着公寓不断发生的故事，她们也有了改变。整个故事以看门人勒妮自叙和少女帕洛玛日记的形式交替展开。

在法国，2年半的时间里，这部小说卖掉了200万册。小说其他语言的版本卖得也不错。对芭贝里来说，“这部小说的畅销是非典型性的，完全出乎意料”，因为 “在法国文学史上，没有一本书在这么短的时间内卖出这么多”。在她收到的众多读者来信中，最年轻的读者是一位11岁的小姑娘。“有意思的是，她写这封信使用的语言非常成熟。让人不敢相信，这封信出自11岁女孩之手。信里，小女孩说自己非常认同帕洛玛的想法，她认为自己很像帕洛玛。看完小说后，她认为自己要用一生来探索美。”

“有人形容过你是一只‘优雅的刺猬’吗？”我问。“目前还没有呢。”

“如果让你描述什么是一只‘优雅的刺猬’，你会怎么 描述？”

“我写了几百页的故事，都是在描绘它。”自始至终，芭贝里都笑着，就像她的嘴形天生如此。