能和上司做朋友吗？

«Les copains d'abord» ? Dans l'entreprise, les relations d'amitiés sont surtout désirées par les subordonnés et les hommes. Une situation dont les patrons et les femmes, eux, se méfient. À juste titre semble-t-il.

Puisqu'on passe plus de temps au travail qu'en famille ou dans son lit, la tentation est grande de vouloir y tisser des liens amicaux. Y compris avec son patron et ses subordonnés avec lesquels les relations sont quotidiennes et soumises aux aléas du travail, et donc étroitement liés à la motivation. Mais est-ce vraiment possible? Et, si ça l'est, est-ce au moins souhaitable? Pour connaître l'opinion des Français, l'agence d'intérim en ligne Qapa a mené une enquête auprès d'un échantillon de 4,5 millions de candidats et 135.000 recruteurs. «Les relations amicales entre dirigeants et personnels sont loin d'être aussi simples et parfois à l'inverse de ce que l'on pourrait supposer» peut-on lire en préambule.

Pour aborder la question de l'amitié transversale, à travers les échelons hiérarchiques, il faut distinguer la position du patron et du subordonné, très différente, puisque c'est le premier qui maîtrise le rapport de force. Les chiffres le prouvent. Ainsi, côtés subordonnés, 43% des Français seraient disposés à se lier d'amitié avec leur supérieur. Une différence perdure néanmoins entre sexe. Les hommes sont 49% tandis que les femmes ne sont que 38%, soit un écart de 11%! «Comme partout ailleurs, les relations d'amitié entre hommes et femmes sont plus difficiles. Ce qui peut aussi être le cas pour des différences générationnelles ou culturelles», explique Gérard Taponat, DRH et professeur associé aux universités de Paris Dauphine et UQAM de Montréal, auteur de «RH et management des relations sociales».

Dans les faits néanmoins, ce contact «amical» semble difficile à établir. Seuls 13% des répondants sont dans cette posture avec leur chef, une relation appréciée dès lors dans 61% des cas. Étrangement, même si elles recherchent moins ce type de rapports, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à être «amies» avec leur chef. Elles sont 15% contre 12% d'hommes. Côté patron en revanche, la relation amicale est bien moins souhaitée. Seulement 18% d'entre eux sont «prêts à faire copain-copain avec leur subordonné», et particulièrement les hommes, qui sont 26% contre 11% de femmes. Soit un écart de 15%, sans doute parce que les femmes, moins présentes à des niveaux hiérarchiques élevés, préfèrent installer une certaine distance affective pour asseoir leur autorité.

Cet écart évident entre demande d'amitié des subordonnés et distance des patrons n'est pas si surprenant. «Les subordonnés éprouvent souvent de l'admiration et respect pour leur supérieur, d'où l'envie d'approfondir la relation dans un lien amical», explique encore Gérard Taponat. D'autant plus que, du fait de l'organisation pyramidale hiérarchique, un subordonné n'a généralement qu'un seul patron et donc un seul lien à tisser, contre plusieurs pour le patron envers l'équipe qu'il dirige. 49% des chefs reconnaissent ainsi que leurs «subordonnés sont prêts à faire copain-copain» avec eux. 68% d'entre eux estiment néanmoins être «gênés d'avoir à diriger des gens avec qui» ils sont devenus copains. Et particulièrement les femmes qui sont 78%, contre 29% d’hommes.

Une attitude que Gérard Taponat juge salutaire. «Le risque en cas d'amitié est de faire passer l'intérêt personnel devant l'intérêt collectif, ce que j'appellerais le «devoir d'état». Mieux vaut ne pas franchir la frontière entre sphère professionnelle et privée, et garder une certaine distance qui n'empêche pas le respect et l'attention. Dans ce monde de transparence, il faut accepter que chacun garde son jardin secret, c'est-à-dire son intimité et sa vie privée. En entreprise, dans un rapport hiérarchique, l'amitié doit s'arrêter là». Copain comme cochon, oui. Copain comme patron, non!