À l'attention还是à l'intention？

Si elles ont la forme, la couleur et l’odeur de la tomate du potager, les tomates de grande surface n’en ont pas le goût. De la même façon, certains mots se ressemblent, se prononcent pratiquement de la même façon, mais diffèrent en sens. Ils sont ce que l’on nomme des paronymes. Les verbes «amener» et «emmener», par exemple, semblent identiques mais divergent dans leurs acceptions. C’est le cas également d’«accident» et «incident», «distancer» et «distancier», «prodige» et «prodigue».

La nuance est mince. Surtout à l’oral, quand notre prononciation nous amène à supprimer des syllabes ou prendre des voyelles pour des consonnes... Alors quand faut-il employer le verbe «amener» plutôt qu’«emmener»? Rappelons tout d’abord qu’«amener» est dérivé du verbe «mener». Contrairement au verbe «apporter», qui s’emploie uniquement pour parler d’une chose et d’un objet inanimé, «amener» s’utilise pour parler d’animés, d’individus ou d’animaux. Exemple: «Il amène les enfants à l’école.»

Le verbe «amener» signifie «mener vers» tandis que le verbe «emmener» signifie «mener avec soi». L’Office québécois de la langue française éclaire son sens: «Contrairement au verbe amener, le verbe emmener met l’accent sur le point de départ, sur le lieu que l’on quitte et dont on s’éloigne.» Comme le verbe «emporter», «emmener» nous éloigne de l’endroit d’où l’on parle. On dira de cette façon: «Si tu quittes Paris, il m’emmènera.»

À noter que l’expression «apporter avec soi» constitue un pléonasme. Le verbe «apporter» signifie déjà «porter avec soi». Il en va de même pour la locution «emmener avec soi».

«Accident». Les Franciliens connaissent ce mot mieux que quiconque. Chaque jour, les couloirs de métro et de gare résonnent de ce terme. Du latin accidens, accidere, «tomber vers, sur, arriver par hasard», «accident» s’utilise pour qualifier un «événement imprévu et soudain qui entraîne des dommages plus ou moins grave». Ce qui n’est pas le cas de l’incident, qui reste toujours «mineur».

Le terme «incident» décrit «un petit événement fortuit et imprévisible qui survient et modifie le déroulement attendu et normal des choses, le cours d’une entreprise, en provoquant une interruption ressentie le plus souvent comme fâcheuse». Il constitue un événement «secondaire». On l’emploie notamment dans des formules comme «incident technique», «incident de route»... Enfin, on parlera «d’incident grave» dans un contexte international, politique ou social. La locution signifie alors: «Événement fortuit, affrontement imprévu entre personnes, groupes, dont l’importance est limitée mais dont les conséquences risquent d’être graves, notamment pour la paix.»

C’est toujours l’intention qui compte. Mais avouons-le, se tromper de formulation en début de mail ou de courrier est une faute de mauvais goût. Retenons donc l’antisèche suivant: l’expression «à l’attention de» s’emploie pour désigner le destinataire d’une note, d’une lettre, etc. On porte à son attention quelque chose. On se rappellera donc que la formule s’emploie toujours en haut d’un message. Comme la lettre «A» ouvre l’alphabet.

On emploie la formulation «à l’intention» pour «le plaisir ou le profit de quelqu’un», note Le Trésor de la langue française. Retenons que l’expression peut se remplacer par «en l’honneur de».

Là encore, la nuance est mince. Pourtant un «i» peut changer le visage de votre phrase. Retenons donc que le verbe «distancer» signifie «dépasser», «laisser à distance derrière soi». Il peut également être employé comme un équivalent d’«éloigner». Exemple: «Il distance les autres coureurs.»

Le verbe «distancier», qui n’existe ni dans les colonnes du Dictionnaire de l’Académie française, ni dans Le Trésor de la langue française, est souvent utilisé à la forme pronominale. Il signifie «prendre du recul par rapport à quelque chose», indique Le Larousse. Ce verbe, précise l’Office québécois de la langue française, «est lié au nom distanciation, qui désigne notamment une pratique théâtrale popularisée par le dramaturge Bertolt Brecht ; la distanciation consiste, pour un comédien, à jouer son personnage de manière détachée, de sorte que le spectateur ne puisse s’y identifier».

Avec les fortes chaleurs, il est tentant de rester au frais. Pourquoi pas «hiberner» ou «hiverner»? À l’oral, les deux mots se chevauchent souvent. Mais ont-ils le même sens? Pas tout à fait. Ainsi qu’on peut le lire sur Le Trésor de la langue française, «hiberner» signifie «passer l’hiver dans un état d’engourdissement, de vie ralentie, de torpeur, d’insensibilité». Le mot s’utilise donc pour définir une vie léthargique.

Ce qui n’est pas le cas avec le verbe «hiverner». En effet, ainsi que le note toujours le thésaurus, «hiverner» signifie «passer l’hiver à l’abri, au repos, un lieu de refuge, en attendant la belle saison» et «séjourner dans un lieu malgré le froid rigoureux». Celui qui hiverne peut donc tout à fait vaquer à ses occupations sans entrer en «hibernation».

Le verbe «coasser» s’emploie pour caractériser le son émis par des grenouilles et des crapauds tandis que le mot «croasser» s’utilise pour définir le cri du corbeau et de la corneille.

L’adjectif «prodigue», dans l’expression «enfant prodigue» désigne un «enfant qui dilapide son bien en dépenses excessives» alors que l’«enfant prodige» qualifie un «enfant qui est exceptionnellement doué et précoce».