从水泥匠到雕塑师
罗丹接连三次投考巴黎美术学院(École des Beaux-Arts)都以失败告终,或许正是因此,他的余生都对学院派传统艺术贫瘠的内容和造作的姿态极度反感。

1858-1862年间,罗丹为一些建筑承包商、餐厅老板,以及在拿破仑三世(Napoléon III)统治期间负责巴黎城翻新工作的建筑师Haussman旗下的装饰家们充当水泥匠和雕刻工。回忆起那段日子,罗丹感慨说:“我也认为那是相当低级的工作,不过这种观点显然是不正确的,因为我不得不从这些开发项目中学习经验。”凭借着不断积累的技术与经验,他以新古典主义的方式为父亲塑造了一尊半身像(1860年),它是现存最早的罗丹作品。

两年后,25岁的姐姐Maria猝然逝世,罗丹为此沉痛不已,他向Les Pères du Saint-Sacrement修道院寻求安慰,当起了修道士。23岁的罗丹为院长Eymard神父塑造了一座半身像,由此展现了超凡的洞察力、技巧和手劲。正是这位神父发掘出罗丹的天赋,建议他离开修道院去证明自己的才能。于是,罗丹重新回到勒考克身边,在其帮助下开始自学雕塑,成为装饰艺术联合会(L'Union Centrale des Arts Décoratifs)的成员,勒考克、德拉克罗瓦(Eugène Delacroix)、安格尔(Jean-Auguste Dominique Ingres)、大仲马(Dumas père)以及戈蒂耶(Théophile Gautier)也同属这个协会。在那里,他还遇见了著名雕塑家卡尔波(Jean-Baptiste Carpeaux)。在完成斯特拉斯堡(Strasbourg)哥特风格作品的创作之后,罗丹返回巴黎。

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