在法国，常常在公共汽车上看到有人捧着一本大部头的小说在津津有味的读着，有白发苍苍的老人，背着书包上学的青少年，也不乏匆匆赶去上班的上班族。我甚至时常看到颤巍巍的老人手里拿着新买的小说上公车，有时尚的妙龄少女坐在巴黎圣母院前的空地上聚精会神的看书，年轻的情侣在左岸的露天咖啡座一起看书......。地铁里，公园中，马路边、公车上，随处都能看到人们读书的身影。法国读书群体比较宽泛，有老人，有孩子，有妇女，有青年，囊括了社会的各个职业和阶层。最近一个调查显示，法国人去年人均读书２０本。去年有近一半法国人购买了新书，其中小说约占４０％，儿童书籍、漫画约占２１％，历史类约占１５％，词典工具书约占６％，其余为科学和专业图书等。我认识一个法国朋友，他告诉我她母亲的阅读习惯是一周一本新书，这个阅读习惯已经保持了十多年！

法国图书并不便宜，一般一本小说要20欧元左右，（约200多人民币），但即使在法国人购买力下降的今天，很多人还是宁愿少买点食物在冰箱，多买几本书读。凡是到过巴黎的人，都知道塞纳河两旁一个个绿色铁皮箱，看上去像垃圾箱，这是法国巴黎左岸著名的旧书摊。塞纳河左岸数百年来浓浓的文化氛围少不了这些装满旧书的铁皮箱。旧书摊上书籍繁多，几乎囊括各个领域，文学，艺术、史地，天文，说不定就淘出一本莫泊桑、雨果等文学巨匠们曾经珍藏的小说呢。来这里淘书的人很多，旧书摊数百年长盛不衰，可见法国人之爱读书。
法国人最喜欢读的书是小说，据调查，法国人选购的图书中，小说类比例最高，达到39%；文献和评论类第二，占15%；接下来是儿童读物、漫画图书、功能实用类图书和词典类工具书，分别为11%，10%，9%和6%。
在青少年中，那些设计小巧玲珑、能装入口袋里的图书备受青睐。法国青少年很喜欢读一些漫画图书，如讲述法国历史英雄的阿里忒斯的漫画图书，在法国相当受欢迎。还有连环画也是法国人亲睐的图书，男女老少都喜欢。近日，法国"新小说派"代表作家、电影编剧阿兰·罗伯·格里耶在法国西部因心脏病逝世，享年85岁。这位著名作家的《橡皮》《窥视者》《嫉妒》等几乎所有作品也再一次流行起来，这些作品在书店也很热销。

近日， 法国文化周刊《电视周报》的记者吉勒·欧雷（Gilles Heuré）对研究书籍和读物的历史学家让-伊夫·莫利埃（在凡尔赛-伊夫利娜圣刚坦大学教授当代历史，2007年曾出版《书的前途在何方？》）
关于法国人读书的问题进行了采访，让-伊夫·莫利埃认为：如今法国每年读书量超过25本的读者人数在逐年递减，但其他类型的读者人数在持续上升。而且，所有调查表明，越来越多的人上图书馆。法国拥有人口6500万。2006年售出图书4.5亿册，借阅图书2亿册，即意味着每个法国人每年或买或借10本书。这是相当可观的。法国以前从未有过这样的数据。因此并不存在所谓的读书危机。他乐观的认为"读书的势头会继续下去"。

法国人读书的内容大多偏文学 ，因为文学在历史上铸就了法国文化，巴尔扎克、雨果等人家喻户晓，这些伟大作家深深影响了一代又一代法国人，直到今天。在法国高踞出版宝座的是文学，市场份额占20%。读者首选的是小说，法国小说和外国小说都有。其次是青年读物（占17%）。加上动漫（动漫也可以有很强的文学性（普鲁斯特也已经改编成动漫），占销售额的11%）就已经占"阅读乐趣"类和虚构故事类图书的半壁江山了（48%）。
有人认为法国人读书偏文艺性，创造力不足，法国人也有自己的说法。很多法国人认为在艺术领域法国人的创新意识在世界上首屈一指，法国小说电影别具一格地新颖，他们不愿与世界主流重复，法国电影不会去刻意模仿好莱坞风格，小说也有"新小说"派作家别具一格等等。读书对法国人来说是一种生活方式，并不需要去刻意追寻什么。
法国人良好的读书习惯首先来自浓厚的文化氛围。在法国，图书馆、美术馆、画廊、雕像、文化遗迹、歌剧院、音乐厅、博物馆等等，这些文化场所无处不在。在法国即使最小的小镇都有读书馆和文化中心。我居住在巴黎附近一个叫古耶的小镇，这里人口不到一万人，但这里文化中心每周举办各种各样的文化活动，有画展、摄影展、戏剧演出、音乐会等等文化活动，同时还开设各国的语言学习，包括汉语，镇上还有专门的演出礼堂。图书馆向居民免费开放。图书馆共有两层，一层是期刊与报刊阅览室，二层是图书馆，全部为开架阅览，计有40多种语言的图书、期刊，任凭读者随意选择。此外，还有许多录音带、录像带、照片、唱片供读者借用。这里环境相当优雅，服务周到，即使外国人，只要住在这都可以免费借阅读书。
法国政府也非常重视文化产业，制定了一系列优惠政策，使文化产业得以顺利发展。法国政府非常重视文化基础设施的建设，每年都拨出几十亿法郎用于兴建图书馆、博物馆、剧场等文化设施。这些资金先由政府拨给文化部，再由文化部分配给各施工项目。近几年，法国兴建了一批大型文化工程，如巴士底歌剧院、新国家图书馆、大卢浮宫扩建工程等。在一般情况下，公共文化设施虽然能创造一部分经济收入，如门票费、场租费、小卖部收入等，但大部分经费仍来自政府拨款。
法国人爱读书，政府也很重视发展图书出版事业。法国管理图书出版事业的政府机构是文化部图书阅览司。图书的出版、发行和销售均由私人企业经营，文化部通过国家图书中心（CENTRE NATIONAL DU LIVRE）对图书出版业给予扶持和资助。图书中心是政府机构，创办于1947年，中心主任由文化部图书阅览司长担任。每年国家图书中心为图书出版业提供巨额资金资助。图书中心的资金主要来自图书生产和销售方面的税收。
　　目前法国正在进行市政选举，我居住的古耶小镇候选人也纷纷推出各种便民文化措施以获取选票，有的竞选纲领里提出举办更多文化交流活动，让居民能更方便实惠参与文化活动，有的提出扩建文化基础设施等等。在小镇居民看来，文化建设也是候选人赢得选票很重要的一个方面，他们很看重候选人文化建设的能力。
　　　
法国家庭也很注重培养良好的文化氛围，也鼓励孩子多读书，读好书，营造浓浓的家庭文化读书氛围。埃里克斯是我认识的一个13岁男孩，今年上初中一年级，他母亲让他跟我每个周末学汉语，之后他都会到镇读书馆看书，他告诉我他他还参加了文化中心的音乐班，英语班等，每个周末都被排得满满的。我曾到一个法国朋友家做客，让我惊讶的是他的房间最大的装饰是塞满了各种各样书籍的一个大书柜，书柜快占据了整面墙。里面有小说，专业书籍，还有各种各样的古典音乐CD.屋子各个角落还摆放着来自世界各国的一些古董，俨然一个文化馆。席间朋友谈文学，谈艺术，谈历史，滔滔不绝，他告诉我每年只要有机会都会去参加诸如嘎纳电影节那样的文化活动。晚餐从7点开始，朋友一直滔滔不绝的讲到了12点。我这才明白为什么欧洲人说"每个法国人都是演讲家"。
我曾问一个法国朋友，法国人很爱读书，历史上有很多文学巨匠，可为什么现在文学巨匠少了呢？法国朋友笑笑告诉我："这个不好说，可能是评判标准变了吧，但法国人爱读书的习惯没变。"