法语名词可以指代人、物、事，在句中作为主语（le sujet），名词补语或形容词补语（le complément du nom ou de l'adjectif），同位语（l'apposition），呼语（l'apostrophe），直接宾语（le complément d'objet direct），间接宾语（le complément d'objet indirect），主语或直接宾语的表语（l'attribut du sujet ou de l'objet），景况补语（le complément circonstanciel）等。

1. 作主语

Les arbres perdent leurs feuilles en automne.（树木在秋天落叶。）

一般情况下名词只作人称语式变位动词的主语，在特殊情况下也可作非人称语式动词的主语，如：

L'orage passe, nous avons repris notre chemin.（暴风雨一过去，我们又上路了。）［名词orage做过去分词passe的主语］

2. 名词作实际主语（le sujet réel）

在无人称结构中往往出现两个主语，一个是无人称代词（il），一个是名词，前者作形式主语（le sujet apparent），后者作实际主语，如：

Il lui arrive une aventure extraordinaire（他有一次奇特的冒险经历。）［aventure是实际主语］