以前听过一个这样的笑话：在法国，如果有人不小心掉进水了，用英语喊"help"，一定是不会获救的，法国人只认识法语的"au secours"（救命)。

据说这个笑话是用来讽刺法国人排斥英语的。我一直以为这是只是个笑话。到了法国后，我就深刻地了解到了，这并不是一个笑话，如果不讲法语，生活在法国是件非常痛苦的事，用寸步难行来形容这种痛苦也不为过。如今，如果一个人能说上一口流利的英语，到世界各国去几乎是可以畅通无阻的。但是在法国却不行。法国人中就算有会说英语的，对外国人也不会主动用英语来交谈。在法国，用英语问路的外国人常常感失望，要么找不到会讲英语的，要么是法国人的英语太差，根本说不明白。法国人坚持这个道理：在法国，请说法语。有个法语短语叫做"Exception Francaise"（法兰西例外）说的就是这个道理。在别的国家，英语可以畅通无阻，但是在法国却是个例外。法国人把讲法语视作热爱法兰西，讲法语成为法国人的一种民族文化情结。