Historique

Cette chanson a sûrement été composée au XVIIe siècle. Mais savez-vous ce que sont les matines ? Ce sont les premiers offices religieux de la journée. L'office, qu'il ne faut pas confondre avec la messe, est récité par les moines ou lu par les prêtres. La cloche qui sonne les matines s'appelle la coquée et c'est elle qui appelle à la prière.

Et il faut se lever très tôt (ou se coucher tard) pour faire sonner ces fameuses matines, car elles correspondent à l'office qui a lieu à 0 h 15 pour certains ou à 2 heures du matin pour d'autres, parfois même à 5 h 30. Les horaires ont toujours été changeants à travers les siècles, en fonction des monastères.

Vous comprenez maintenant pourquoi frère Jacques avait parfois du mal à se réveiller. Aujourd'hui, l'électricité et l'horlogerie ont remplacé les bras des bénédictins.

Frère Jacques est un canon à quatre voix, ce qui veut dire qu'au moins quatre personnes chantent le même texte mais en décalage temporel avec leurs voisins. C'est comme cela que les enfants découvrent la polyphonie.