法国文学家盘点：尤瑟纳尔

Marguerite Yourcenar (1903-1987) est née Marguerite Cleenewerck de Crayencour à Bruxelles. Sa mère était belge et est mort dix jours après avoir donné naissance à Marguerite. Son père l’a emmenée au château familial situé au Mont Noir du nord de la France. Quand Marguerite avait dix ans, son père a venté le château et est allé avec elle à Paris pour s’y installer. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, elle est passée avec son père en Belgique, en France et en Angleterre. Elle a passé une enfance aisée avec l’héritage de sa mère. Marguerite n’est jamais allée à l’école. Mais sous l’instruction de son père qui était très cultivé dans la littérature, ainsi que de son précepteur, elle a maîtrisé par des études individuelles des langues étrangères telles que l’anglais, le latin, le grec, l’italien, etc. D’ailleurs, elle a aussi lu un grand nombre d’œuvres de la littérature classique et a voyagé partout en Europe avec son père. Ainsi, elle a accumulé une connaissance riche de la culture, ce qui servirait de fondation de son écriture des romans historiques dans le futur.

En 1921, son père lui a donné le nouveau nom “Yourcenar”, qui était l’anagramme de Crayencour à l'omission d'un C près et est devenu son nom de plume. Il a aussi publié à ses propres frais le poème de Yourcenar Le Jardin des chimères. Pendant toute sa vie, Yourcenar a aussi publié des recueils de poésie, essais et commentaires. Mais elle est surtout reconnue pour ses romans. Alexis ou le Traité du vain combat (1929) est le premier roman de Yourcenar. Alexis, le personnage principal, fait preuve de l’homosexualité. Bien qu’il aime son épouse Monique, deux ans après leur mariage, il lui a laissé une lettre et est parti sans dire au revoir. Dans la lettre, Alexis révèle son angoisse. Le roman a ainsi levé le tabou de la description des homosexuels. Son deuxième roman La Nouvelle Eurydice (1931) raconte aussi des sentiments mitigés d’un homme après le mariage.

Les romans historiques Mémoires d'Hadrien (1951) et L'Œuvre au noir (1968) sont les chefs-d’œuvre de Yourcenar. En 1924, après avoir visité l’ancienne villa d’Hadrien en Italie, elle a déjà commencé à concevoir un roman sur sa vie. Finalement, elle a décidé la forme qu’Hadrien écrit avant sa mort une lettre, où il se rappelle et examine attentivement toute sa vie, à son petit-fils Marc qui prendra le pouvoir. Dans le roman, Hadrien raconte ses observations de la vie et de la société, ainsi que ses expériences sous son règne. Ses souvenirs sont en fait une réflexion de la civilisation humaine de Yourcenar.

Yourcenar a publié au cours de ses dernières années une trilogie, dans laquelle elle raconte la mémoire de sa famille. Elle s’est rappelé sa mère dans Souvenirs pieux (1974) ; et dans Archives du Nord (1977), elle s’est souvenue de la vie de son grand-père et de son père en décrivant le contexte historique de la Révolution de 1848, la Commune de Paris jusqu’à la fin du 19ème siècle. Quant à son roman inachevé Quoi ? L'Éternité, il est aussi un récit sur son père. Yourcenar excelle à écrire des sujets loin de soi-même. Elle est élue en 1980 académicienne à l’Académie française et est aussi la première femme à y siéger depuis trois siècles et demi de la fondation de l’Académie.