2014北京车展：中国乃行业强心剂

Pour les constructeurs européens, américains ou japonais, le salon de l’automobile de Pékin, dont la 13e édition s’est ouverte dimanche, est devenu «the place to be». «Notre présence ici est incontournable car le marché chinois, à la fois en volume et en taux de croissance, est l’un des plus dynamiques au monde», confirme le groupe allemand BMW qui produit, associé au chinois Brilliance, 400.000 voitures par an dans ses deux usines de Shenyang.

Malgré un net ralentissement économique et les restrictions adoptées par les autorités pour endiguer pollution et embouteillages, la Chine est aujourd’hui le premier marché automobile mondial. Les ventes de voitures neuves ont ainsi bondi de 14% en 2013 (21,98 millions de véhicules) et devraient progresser d’au moins 10% en 2014, selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles. En comparaison, les experts tablent, au niveau mondial, sur une hausse des immatriculations de seulement 3%, cette année.

Dans un contexte de crise du secteur en Europe - même si une légère reprise se dessine depuis quelques mois -, la Chine s’affirme donc de plus en plus comme le nouvel eldorado des marques étrangères. «Aujourd’hui, en volume de ventes, le marché chinois est le deuxième du groupe, avec 557.000 ventes en 2013 [deux fois plus qu’en 2009], et nous estimons qu’il deviendra, d’ici 2015, notre premier marché», explique PSA Peugeot Citroën. Comme ses concurrents, le constructeur français a dû s’associer à des groupes chinois pour s’implanter dans le pays. Allié à Changan depuis plus de 20 ans, il vient ainsi de conclure une deuxième joint-venture avec Dongfeng.

Si ces deux coentreprises permettent à PSA de «satisfaire tous ses clients, du segment mainstream au premium», les clients chinois affichent toutefois des goûts très marqués. «En-dehors de leurs préférences traditionnelles, des grosses berlines qui représentent leur statut social, on a vu ces dernières années une forte augmentation des véhicules premium et SUV», indique PSA. Le groupe français présente d’ailleurs à Pékin le premier SUV de sa ligne DS, le DS6WR, l’un des nombreux modèles de 4x4 urbain présents au salon et très prisés des visiteurs. Les ventes de SUV ont en effet explosé, l’an dernier, en Chine, pour atteindre 2,99 millions d’unités, soit un bond de près de 50%.

«En Chine, contrairement à la France, on affiche sa réussite», explique BMW, qui souligne «le très gros volume de ventes de modèles haut de gamme. Pour notre Série 7, la moitié du volume mondial s’écoule sur le marché chinois.» Preuve de cet engouement des Chinois pour le luxe, le «taux de croissance extraordinaire» affiché en Chine par Rolls-Royce, propriété du groupe BMW, et la série limitée de BMW 760Li sortie pour le 60e anniversaire de la révolution chinoise. «Tout est parti en quelques jours, ce qui n’aurait été possible dans aucun autre marché au monde», affirme le constructeur allemand. A Pékin, la marque bavaroise présente cette année son prototype haut de gamme baptisé Vision Future Luxury: «Ce n’est pas un hasard si on a choisi la Chine pour ça!»