昔日的鼎盛

纵观法国的历史，路易十四（1643年到1715年）和拿破仑时期NapoleonBonaparte（1769.8.15～1821.5.5）最为强大。法国国王路易十四时期 ，法国君主专制加强，法国文化享有崇高的声誉，文学上也开创了辉煌的的古典主义时期 。

路易十四生前扩大了法国的疆域，使其成为当时欧洲最强大的国家和文化中心，法国当时也是欧洲人口最多的国家，达到1800万，而德国的前身普鲁士到后来的拿破仑战争时代都不到1000万。17和18世纪里，法语是欧洲外交和上流社会的通用语言。18世纪的俄罗斯上层贵族说法语的比说俄语的多。启蒙运动时期，巴黎成为启蒙运动的中心，法国诞生了如卢梭，孟德斯鸠，伏尔泰等大思想家。

随后是拿破仑时期，由于拿破仑在军事上的胜利，把法国大革命的思想带到了欧洲大陆许多国家，拿破仑编撰了光耀千秋的《拿破仑民法典》，这部法典是很多现代民主国家法律体系的原型，被视作德国、法国及欧亚大陆"大陆法"法系法典的代表，即使是在一个多世纪后，今天它依然是法国的现行法律。

在法国历史上，英法百年战争 ，法国国内宗教战争时期及第二次世界大战时期是法国国力低谷的时期。
经历了第二次世界大战，法国元气大伤，随后在戴高乐总统的带领下，法国积极参与欧共体的构建，经过了50多年来的发展，法国人也重新思考自己的生活和在世界上的地位。