酒液每天旋转

  酒窖储藏了几百万瓶香槟酒,它们都是在不同的熟成阶段,大部分是在沉睡当中。香槟酒里的气泡来自酒液里的二氧化碳。它的崛起有赖于香槟区的严寒气候,自古至今只能生产低酒精度的葡萄酒。酿酒者在白酒中加入糖和酵母,使酒液在瓶内再次发酵,引致二氧化碳气体被密封在瓶内。为了促进酵母成分的溶解(disgorgement),瓶子每天都须旋转,摆放位置也随着发酵进度而由水平方向逐渐转为向瓶塞倾斜。据说最初洞悉这个道理的就是这个酒庄的创办人--凯歌夫人!

  香槟酒开发初期,让酒不停旋转的动作是一门花时的手工技巧,也是酒庄之间的商业秘密。现在人们利用科技把这个步骤机械化,转瓶的技工少之又少了! 还好,凯歌酒窖依然保留着富有纪念价值的木制酒瓶旋转台。我们看到从最初的餐桌型,中期的A字架演变至今的机械旋转器。香槟的酿造随着时间的步伐不停的改进,可是酒质并没有失去原本的风味,还是那么的传统和令人向往。

闯出香槟事业的寡妇

  凯歌夫人原名妮可·芭比·彭蕯盯(Nicole-Barbe Ponsardin),夫婿佛朗索瓦·凯歌(Francois Clicquot)是一个香槟酒商人,他在妮可27岁时就不幸去世。

  年轻的她对忽然拥有丈夫遗留下来的香槟酒存货并不害怕。独立而且精明能干,妮可在亡夫的家族里树立自己的权威,以惊人的魄力镇住经销商,慢慢的建立起自己的品牌。她把夫家的姓氏和自己的姓氏并列在酒标上,同时也选择黄色来标榜这个品牌。

  令人好奇的是她一直没有再婚,我想她的身边肯定不乏追求者,但是她舍弃玩乐,专注在香槟酒事业上,过着快乐的寡妇生活!在如此久远的19世纪初,她的成功和事迹确实显得不可思议。这就是寡妇凯歌香槟(Veuve Clicquot)的由来。

我们一行人从酒窖回到酒庄的宴客厅后和弗拉妮一起品尝凯歌香槟。从无年份的干口香槟(NV Brut)到刚做酵母溶解(disgorge)的Fine Vintage,每一款都有它的独特风味。尤其是1988年份的香槟,虽然它在地窖里沉睡多年,溶解 后的香味依然芬芳,口感柔顺却不失清爽的果实味。这是一瓶难得的香槟酒,酿酒师的功力可见一斑。

香槟区景色迷人。