法国面面观：卡佩王朝的建立与封建社会的诞生

公元987年，卡洛林王朝末代国王路易五世（Louis V, 967-987）去世，宫相兼强人罗贝尔的孙子于格•卡佩（Hugues Capet, 940-996）被贵族和高级僧侣选举成为新任国王，卡佩王朝时代由此开始。

公元877年6月在基耶尔济举行的教士会议（le capitulaire de Quierzy）标志着封建社会（la féodalité）的诞生。封建制度有三大最基本的特征：领主（封君/宗主；le seigneur/le suzerain）、封臣（附庸；le vassal）和采邑（le fief）；封建制度的结构由这三大元素配合。领主是拥有土地的贵族（而往往真正的权力就在于这些拥兵和富裕的贵族手中），封臣是拥有领主所分封给他们土地的人，而这些分封出的土地就是采邑。封臣要为领主战斗，作为对领主给予采邑的回报。在领主、封臣和采邑之间的关系与责任构成了封建制度的基础，特色可以概括为“我附庸的附庸不是我的附庸”。

卡佩王朝时代的封建制度下一般分为3个等级：国王为第一等级，教会神职人员与骑士阶层则属第二等级，而其余的平民以及少数的手工业者则被划分为第三等级。其中第一和第二等级属于统治阶级。农民需要为领主服徭役和进行实物租佃。骑士阶层的义务则主要是保护教会、行侠仗义，和平年代时还会举行骑士比武（le tournoi médiéval）。至于教会神职人员，一方面传教士（le prêtre）与主教（l’évêque）负责向信徒布道，另一方面住在修道院的僧侣（le moine）则每天修行、祈祷、研究和抄写经文。

另一方面，由于以战斗为职的骑士阶层封建领主们经常互相斗争，而且这些骑士阶层没有生产力，后把矛头转向富裕的教会，以暴力抢劫维生。这样在一定程度上损害了教会的利益，是故教会宣扬神圣休战（又译“上帝的和平”，Trêve de Dieu），即从每周三晚上至下周一早上这段时间内不得开战，限制骑士武力活动。神圣休战对维护社会安定和平、促进经济发展起到重要作用。

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