违逆父命半路出家

与约翰·巴里、恩里克·莫利康尼、约翰·威廉姆斯等自幼学习音乐、精通乐器的电影配乐大师不同的是，莫里斯·雅尔完全是半路出家。1924年9月13日，雅尔出生于法国里昂的一个俄裔家庭。雅尔16岁那年，担任当地之声技术工程师的父亲带回几张古典交响曲的老唱片。从此，雅尔疯狂地爱上了音乐，并立志当一名指挥家。雅尔曾自嘲，16岁之前"连A大调和C大调都区分不出来"。不过在此之后，他则是努力学习乐理和器乐，无奈以当时他的年龄来看，不论是学习钢琴还是小提琴都太晚了，在当时著名的指挥家查尔斯·明希的指点之下，雅尔决定从打击乐出发，开始自己的音乐生涯。

由于学习音乐将来并不一定能填饱肚子，雅尔的父亲对于儿子的心血来潮并不支持，但雅尔还是违背父亲的意愿，从索邦大学的工程学院转投巴黎公立音乐艺术学院，学习打击乐和作曲。同时，雅尔还师从马特诺电子钢琴的发明人约瑟夫·马特诺学习电子合成器。打击乐和电子乐也成为雅尔日后作品的两大特点。毕业之后，莫里斯·雅尔加盟了法国著名演员让-路易斯·巴伦特的剧院。1950年，身为演员及导演的让·维拉请雅尔为德国剧作家亨利希·冯·克莱斯特的舞台剧《洪堡亲王》配乐，这也是雅尔创作的第一部作品。不久之后，雅尔加盟了让·维拉的国立民众剧院，并在此后的12年中，担任剧院的首席作曲家。1951年，法国导演乔治·弗朗叙邀请雅尔为其作品《巴黎荣军院》配乐，这部23分钟的纪录片成为了雅尔的电影配乐处女作。他的第一部长篇剧情片的配乐则是乔治·弗朗叙1958年导演的《走投无路》，第二年弗朗叙执导了他的代表作《没有脸的眼睛》。