法国全国有194座监狱，参与罢工的是120座监狱的大约4000名狱卒；尽管狱卒罢工是非法的，但他们的工会扬言，抗议行动将升级。

　　工会指出，刚开始他们的行动是温和的，但接下来几天，态度将变得更强硬，他们甚至会阻止家属探监。警方在狱卒罢工后介入，驱离一些活跃分子，以恢复监狱同外界的联系。

　　法国监狱内的生活和工作条件恶劣，囚犯自杀事件层出不穷，在2008年共发生了115起自杀案，而今年以来就有大约50起。人权组织之前曾要求改善监狱条件，但却未见当局回应。

　　人权组织形容，法国监狱又破旧又肮脏，但却挤满了囚犯；到今年4月1日为止，监狱内关押的囚犯人数达到6万3351人，而实际上监狱内只可容纳5万1000人。民众对司法部长达蒂的批评，也越来越强烈。

　　工会说，一间牢房关了4、5个囚犯，要安排他们见访客，维持一定的卫生水平，变得很困难。

　　有人认为监狱人满之患是因为刑罚过重，另外只要专家认为囚犯将对社会造成危害，即使他们刑期届满，也会无限期留在监狱内。