Décès de la dernière survivante du Titanic

Millvina Dean en 2002, lors d'une exposition sur le Titanic.


Son père avait péri lors du naufrage. Coïncidence, les acteurs Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, les stars du très populaire «Titanic» de James Cameron en 1997, venaient de faire un don à la maison de retraite dans laquelle elle vivait.

98 ans jour pour jour après la mise à l'eau du Titanic, Millvina Dean, la dernière survivante du naufrage du paquebot, est décédée tôt dimanche matin, dans son sommeil, à l'âge de 97 ans. Son père faisait partie des 1517 personnes qui perdirent la vie dans le naufrage.

Elle avait embarqué avec ses parents qui émigraient aux Etats-Unis. Elle avait à peine plus de deux mois lorsque le «Titanic» a heurté un iceberg quatre jours après son départ de Southampton, la nuit du 14 avril 1912, avant de sombrer en seulement deux heures et quarante minutes dans les eaux glaciales de l'Atlantique Nord. Millvina avait été descendue sur l'un des rares canots de sauvetage présents, enveloppée dans un sac et fait ainsi partie des 706 survivants -en majorité des femmes et des enfants.

Elle vivait dans une maison de retraite de Southampton, dans le sud de l'Angleterre, là d'où sa famille avait tenté d'immigrer pour l'Amérique. Son frère de deux ans, Bertram, et sa mère, Georgette, avaient également pu être sauvés grâce à la présence d'esprit et à la rapidité de leur père, qui a ainsi réussi à les sortir de la zone des passagers de troisième classe, où ils se trouvaient.

Coïncidence, les acteurs Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, les stars du très populaire «Titanic» de James Cameron en 1997, venaient de faire un don à la maison de retraite de Millvina pour contribuer aux frais de sa prise en charge.

C'est en 1985 qu'une équipe d'explorateurs des grands fonds marins avait retrouvé l'épave la plus célèbre du monde. La compagnie RMS Titanic (RMST), à l'origine de la découverte, s'est occupée du sauvetage du paquebot et des 5.900 objets récupérés à l'intérieur -pièces de porcelaine, effets personnels, accessoires du navire, vêtements, chaussures et autres partitions de musique.

Le Titanic repose par 4.000 mètres de fond. Les médias lui avaient donné la réputation d'être insubmersible. A son lancement, il représentait le plus luxueux, le plus grand et le plus sophistiqué des paquebots jamais construits.