来自联合国教科文组织会员国的教育部长、国际组织代表以及大学、科研机构的专家学者约1500人出席了此次会议。教科文组织总干事松浦晃一郎当天宣布大会开幕。

应邀出席大会的中国教育部长周济在会上做了主旨发言。周济说,"我们正处在一个国际交流日益频繁和日益重要的时代,充满生机与活力的各类全球性和区域性合作,为我们开展国际高等教育交流与合作开拓了更加广阔的空间。"周济希望教科文组织充分发挥不可替代的重要作用,进一步推动和加强国际教育交流与合作,促进高等教育更好地适应目前和未来人类可持续发展的需要。

本次大会将回顾总结1998年以来高等教育领域发生的新变化,同时研讨在可预见未来影响高等教育政策与机构发展战略议程的新动力,进而提出高等教育如何满足国家发展和个人期望的具体行动建议。