巴黎百年酒吧竟成美国大选预言帝：预测结果神准，百年只失手两次

REPORTAGE Depuis 1924, le dernier mois de la présidentielle américaine, le Harry's Bar organise un vote fictif auquel participent les expatriés américains et touristes. Et il ne s'est trompé que deux fois…

Un peu étonnée, Tracy, une touriste américaine de passage pour quinze jours à Paris, avait à choisir entre le ticket gagnant Hillary Clinton – Tim Kaine ouDonald Trump – Mike Pence avant de glisser son bulletin dans une urne en bois cadenassée posée à l'entrée du  Harry's New York Bar, niché rue Daunou (2e) depuis 1911.

A un mois des élections américaines, Tracy se doute bien qu'elle se prête là à un pastiche d'élection, mais ne se doute pas pour autant que ce petit jeu, au fil des années, est devenu une véritable institution. Franz-Arthur MacElhone, le propriétaire de ce repaire d'expatriés américains, fait rapidement le calcul de tête en regardant le plafond : « Il s'agit de la 23e élection présidentielle américaine pour laquelle le Harry's Bar organise un straw vote , raconte-t-il.

La première, c'était en 1924 lorsque l'arrière-grand-père de Franz-Arthur était aux manettes du bar. Comme beaucoup de choses au Harry's Bar, tout part du cocktail. « On est dans le plus ancien bar à cocktail d'Europe, explique Franz-Arthur. Lebloody Mary est né ici par exemple. Dans l'entre-deux-guerres, cette tradition du cocktail amenait au Harry's Bar une clientèle d'Américains. Et à l'époque, ils avaient de quoi être frustrés : les expatriés n'avaient tout simplement pas droit de voter alors. Ni à l'ambassade en France, ni par procuration. »

D'où le straw poll, de fausses élections ouvertes tout le mois qui précède les vraies. Un dépouillement est fait à chaque fin de semaine, pour donner des premières tendances, mais le résultat final n'est dévoilé qu'au cours de la soirée électorale. « Quelques minutes avant les télévisions américaines donnent le nom du vainqueur », précise Franz-Arthur.En 22 élections, le Harry's Bar n'a élu qu'à deux reprises le mauvais président.La première en 1976 quand le démocrate Jimmy Carter l'avait emporté. La seconde en 2004 pour la réélection du républicain George W Bush. « Mais celle-ci compte pour un demi-échec, sourit Franz-Arthur MacElhone. Le scrutin a été tellement serré cette année-là. Il a même fallu recompter les voix dans l'Ohio. »

Mais à ces deux exceptions près, le straw vote a toujours fait de bonnes prédictions. Au point que le Harry's Bar a déjà reçu des coups de fils inquiets du parti républicains en France demandant à connaître les premières tendances. Franz-Arthur MacElhone ne se dit point étonné : « On sait que les expatriés américains ont tendance à voter démocrate, explique-t-il. Mais contrairement à 1924, ils ne sont plus les seuls à participer au straw poll. Les touristes de passage aussi glissent leur bulletin dans l'urne. Nous demandons juste un passeport ou un permis de conduire américain pour voter. »

Voilà comment le Harry's Bar parvient à avoir un panel représentatif de la société américaine. Élira-t-il encore une fois le bon président le 8 novembre prochain ? Tracy répond d'un haussement d'épaules. « Je prie pour que ce soit Hillary. On l'a dit en avance dans les sondages, mais l'élection s'annonce très serrée. Regardez la Floride, mon état. Il apporte beaucoup de grands électeurs et, il n'y a guère de doute, c'est Trump qui va l'emporter. »

Franz-Arthur MacElhfone ne se mouille pas plus. « Je suis bien incapable de dire qui va gagner les élections cette année et qui va remporter le straw poll, indique-t-il. Que ce soit Trump ou Clinton, nous sommes face à deux candidats très caricaturaux dans leur position. L'antagonisme n'a jamais été aussi fort entre deux candidats à mon avis. Il y a d'un côté le businessman outrancier mais respecté parce qu'il a réussi en affaires. Et de l'autre, la représentante de la caste américaine de la côte Est, très progressiste et favorable à l'avortement dans un pays où la question divise. Ces deux candidats ne parlent pas à tous les Américains. »

Le propriétaire du Harry's Bar n'est donc certain que d'une chose : cette année, le straw poll passera sans problème la barre des 500 votants, bien aidé en cela par l'ambassadrice américaine en France qui a été la première, mercredi dernier, à glisser son bulletin dans l'urne. « De quoi faire connaître un peu plus notre petite tradition », se réjouit Franz-Arthur.