（罗丹的代表作《思想者(Le Penseur)》

艺术的美丑
1863年，马奈（Manet）的画作《草地上的午餐(Déjeuner sur l'herbe)》遭到官方沙龙的退稿之后，拿破仑三世下令为那些被美术学院拒之门外的作品组办一届特殊联展，展览就称为“被拒品沙龙”(Salon des Refusés)。次年，罗丹为他的邻居Bibi创作了一座肖像，紧接着发生了一件出乎意料的事情：由于雕塑家太过贫穷而无力在夜晚加热自己的画室，于是粘土模型结了冻，头像背部的材料也流淌而下。这次意外成就了一件展现另类真实美感的杰作——《伤鼻的男子》雕像。可惜的是，这件作品遭到了沙龙主审者的抵制，其理由仅仅是因为：令人震惊的真实性违背了学院派的审美理念。

1875年，罗丹游历意大利时深受米开朗基罗作品的启发，确立了现实主义的创作手法，他早期的作品皆为现实主义风格。自然历史博物馆（Musée d'Histoire Naturelle）和医学院（École de Médecine）的解剖课程对于他完善技艺也大有助益。在为哥布林剧院（Théâtre des Gobelins）工作时，罗丹邂逅了女裁缝Rose Beuret，她成为罗丹的模特与终身伴侣。当罗丹外出旅行时，Rose Beuret就代他看护那些珍贵的粘土模型，给它们盖上湿布令其保持湿润。罗丹曾以她为模特创作出《戴花帽的小女孩(Jeune fille au chapeau fleuri)》和真人尺寸的《Bacchante》（此作品已被毁坏）。

1876年，《青铜时代》展出后引起强烈反响，有人甚至怀疑这是用真实人体翻制的雕像。罗丹由此感到了震撼，他开始思考作品的表现问题，极端近似意味着毫无新意，不利于表现深层的思想感情。在罗丹的眼中生活的美丑和艺术的美丑有着截然不同的意义。他注重光在雕塑表面的表现，将自己所要展现的思想内涵容入作品之中，令雕塑成为一种强有力的语言，向观者传达出远远超过视觉感受的思想内容。罗丹坚信：“艺术即感情”。他后来的作品开始拥有生动的形象和丰富的内在精神，显现着丰富的情感。这也是他之所以被喻为“浪漫主义雕塑大师”的原因。

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