《背德者》宣扬了纪德所主张的一种背德主义，即小说主人公身上所体现出来的大胆藐视一切既定的道德观念，冲破宗教和家庭的桎梏，尽情地满足人的自然本性，追求个人主义的人生理想。
主人公米歇尔因奉父命结婚，虽然不爱妻子，但对她还是很温存。夫妇去北非旅行，米歇尔身上的欲望一旦爆发，就不可抑制，往往不及分辨，也不愿分辨其好坏，先满足了再说，有些行为，如爱恋男童，明显违背伦理道德。妻子玛丝琳已经知情，疾病又添心病，很快抑郁而终，在异乡香消玉殒。
《背德者》宣扬了纪德所主张的一种背德主义，即小说主人公身上所体现出来的大胆藐视一切既定的道德观念，冲破宗教和家庭的桎梏，尽情地满足人的自然本性，追求个人主义的人生理想。在艺术上，小说打破了19世纪传统的小说模式，以法国古典文学的完美形式表现了现代人的复杂思想感情，为传统的小说模式重铸了新典范。1947年，纪德因《背德者》等作品“以对真理的大无畏的热爱和敏锐的心理洞察力表现了人类的问题和处境”获得诺贝尔文学奖。
