法国面面观：查理曼大帝与卡洛林王朝

矮子丕平（Pépin le Bref, 715-768）是卡洛林王朝的第一位国王。他于751年废黜了墨洛温王朝最后一位国王Childéric III。后来，矮子丕平更发动了一场系统而有条不紊的政变（un coup d’État méthodique）：首先，他与教皇Zacharie签署协议，以协助教皇作为交换；然后于751年将Childéric III流放到一所修道院中，并于同年由法兰克大伯爵选举成为国王，并由主教Saint Boniface及教皇为期进行洗礼。其后于754年，矮子丕平又重新进行了一次加冕仪式。

754年，矮子丕平将战争中攻下的意大利中部伦巴底地区献给教皇，史称“丕平献土”（la donation de Pépin）。后来，矮子丕平更组织罗马教廷（le Saint-Siège）与伦巴底人（les Lombards）签署临时协定le modus vivendi，充当两者之间的调停者，协定中另外划分一块领土给伦巴底人生活。

查理曼大帝（Charlemagne, 742-814）是矮子丕平的儿子，他在位期间逐渐实现了自罗马帝国灭亡之后一直处于分裂状态的西欧统一。因此，他亦被罗马教廷授予“西方皇帝”（Empereur d’Occident, 800-814）的称号，而德意志与法兰西民族都将其奉为祖先。

查理曼是一位好战的君主，他曾远征西班牙攻打穆斯林，后却被巴斯克少数民族击败，其最得力的将领罗兰亦于西班牙战死。于是，查理曼创作了《罗兰之歌》（la Chanson de Roland），被认为是最有名的武功歌（la chanson de geste，一种文学体裁）之一，也是第一部并未以宗教为题材的文学作品。

公元800年，查理曼在罗马加冕，成为西方的皇帝，其王国的首都定在Aix-la-Chapelle（今德国亚琛Aachen）。即位后，他通过多层统治加强王权，如设立les « missi dominici »——由查理曼派遣到各地监察伯爵行动并直接听命于他的监察官员。

查理曼亦大力促进商业恢复：发展港口贸易（如拉芒什海峡附近的Port de Quentovic）、集贸市场（如foire de Saint-Denis）、发行统一货币等。梅斯、兰斯等城市逐渐繁荣。

另外，查理曼也注重发展文化教育事业，实现加洛林王朝的文艺复兴（la renaissance carolingienne）。在教育方面，为解决文化教育问题，查理曼广建学校，发展教育；同时建修道院，培养僧侣；提倡抄写古代经文，加洛林小写（la minuscule caroline）由此诞生。在艺术方面，查理曼时代，金银器皿（l’orfèvrerie）、象牙制品制作（le travail de l’ivoire）以及宗教书籍里的小型插图（les enluminures）等艺术创作得到发展。在宗教方面，查理曼大力推行基督教。

总体来说，查理曼在理念上恢复了罗马帝国，并自罗马帝国后唯一一次实现了除英伦三岛外的欧洲统一，故统一整个西方是查理曼最大的贡献。扑克牌上的红桃K则为查理曼的形象。

查理曼大帝逝世后，由其儿子路易一世（Louis Ier dit le Pieux, aussi Louis le Débonnaire, 778-840；人称虔诚者路易或仁慈者路易）接任王位。后其三个儿子（其实路易一世有四个儿子，但其中一个儿子Pépin在838年去世）三分天下：罗泰尔（Lothaire Ier）占中部（称意大利王国）、日耳曼路易（Louis le Germanique，说日耳曼语）占东部（称东法兰克，即后来的德意志）、秃头查理（Charles le Chauve，说罗曼语）占西部（称西法兰克，即后来的法兰西）。

路易一世退隐后，罗泰尔即发动叛乱，遭路易一世平复并严惩。而路易一世逝世后，罗泰尔再次发动叛乱，此时日耳曼路易则与秃头查理达成协议对付并最终击败罗泰尔。这份于842年签署的联合对抗罗泰尔的协议即《斯特拉斯堡誓词》（Serment de Strasbourg），这是第一部用古德语、古罗曼语写成的文献。

843年，三人签署《凡尔登协议》（le traité de Verdun），将帝国一分为三：秃头查理占la Francie occidentale，日耳曼路易占La Francie orientale，而罗泰尔则占Lotharingie。这次领地划分最终成为法、德、意三国的雏形。

与此同时，公元9世纪，居住于北欧而精通航海技术的维京人（les Vikings）开始南下侵扰劫掠欧洲沿海地区，不断发动袭击和劫掠（les raids et les pillages）。861年，秃头查理将统治核心地区（卢瓦河至巴黎塞纳河一带）的防卫任务交给罗贝尔伯爵（Robert le Fort, 815-866；人称“强人罗贝尔”），建筑防御工业。911年，秃头查理之孙Charles III（dit le Simple, 879-929；人称“天真/蠢货查理”）与维京族首领Rollon签订协议，授予Rollon诺曼底公爵的称号。

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