为什么法国人总是觉得物价高？

La population n'a pas l'impression de voir les prix baisser au quotidien, malgré une inflation nulle ces derniers mois. Pourquoi ? Explications avec l'Insee qui doit publier ce mercredi l'inflation pour l'année 2015.

Ce mercredi, l'Insee devrait confirmer que l'année 2015 aura vu l'indice générale des prix à la consommation flirter avec le niveau zéro. Lorsqu'on demande aux internautes s'ils ressentent les effets de l'inflation nulle dans leur quotidien, les réponses restent les mêmes: «De semaine en semaine, je trouve que le coût de mes courses augmente» ou «les prix décollent dans le textile notamment mais pas la qualité des produits ou des services» ou «Ce qui a surtout augmenté, c'est le logement». Un ressenti qui se retrouve dans les chiffres de la consommation: en novembre, celle-ci a reculé de 1,1%, selon les derniers chiffres publiés par l'Insee (elle affiche une légère progression de 0,2% en décembre, selon les calculs de l'institut). Conséquence, après avoir baissé de 1,5 point entre 2010 et 2013, le taux d'épargne des Français est reparti à la hausse de 15,5%. Signe de leur défiance quant à l'avenir économique et financier du pays.

Cette impression se confirme-t-elle dans les chiffres? Pour répondre à cette question, il faut regarder l'évolution du pouvoir d'achat qui désigne le montant qu'on peut consommer ou épargner avec son revenu. Afin de calculer son évolution, il faut connaître le niveau d'inflation et le niveau des revenus. Si les revenus augmentent plus vite que les prix, le pouvoir d'achat augmente (voir le graphique ci-dessous). Or, si l'on en croit les derniers chiffres publiés par l'Insee, le pouvoir d'achat des Français a bel et bien progressé en 2014 et en 2015, après deux «trous d'air» en 2012 et en 2013.

Évolution du pouvoir d'achat des Français

Dès lors, comment peut-on expliquer ce décalage entre le ressenti des Français et la réalité économique? «Lorsque l'Insee parle du pouvoir d'achat des ménages, il parle de l'évolution des revenus perçus par l'ensemble des ménages», explique Fabrice Lenglart, directeur des statistiques démographiques et sociales de l'institut. C'est pourquoi il convient de prendre également en considération une autre statistique: le pouvoir d'achat par individu. On obtient un premier élément de réponse: on constate certes une augmentation de cette statistique mais moins importante que celle du pouvoir d'achat de l'ensemble des ménages, car l'augmentation des revenus se répartit sur une répartition qui croît elle aussi.

Un deuxième élément se trouve dans ce que l'Insee appelle les «dépenses préengagées» qu'on ne peut pas éviter, au moins à court terme. Il s'agit de nos besoins de consommation qui occasionnent des prélèvements mensuels: ce sont les abonnements téléphoniques, Internet, d'électricité, de gaz, les impôts etc. «On observe sur une très longue période que la part des dépenses préengagées dans le budget de consommation des ménages a doublé en l'espace de cinquante ans. Donc on peut très bien se retrouver dans une situation où, en moyenne sur longue période, le pouvoir d'achat des ménages progresse mais où le ressenti de la population est différent car nous avons le sentiment que certaines dépenses de consommation nous sont imposées par notre mode de vie».