深度剖析：中国人学法语究竟难在哪？

Le français et le chinois mandarin n'appartiennent pas au même système langagier. Il en découle d'importantes différences quant aux aspects phonologiques, lexicaux et morpho-syntaxiques des deux langues. Le mandarin est une langue avec quatre tons. Pour les Chinois, la prononciation et la perception des sons en français deviennent rapidement un défi. Par exemple, pour eux, il n'y a pas d'opposition entre les consonnes sonores (b,d,g) et consonnes sourdes (p, t, k). Par conséquent, distinguer cadeau et gâteau n'est pas une tâche simple. Dans la classe de francisation, les principales difficultés phonétiques observées sont : la différence entre les voyelles orales et nasales; les intonations; l'égalité syllabique et l'enchaînement consonantique et vocalique.

En Chine, l'évocation visuelle est largement sollicitée lors de l'apprentissage de l'écriture. En effet, dès leur jeune âge, les étudiants apprennent les caractères chinois par des automatismes de la main. En français, en revanche, l'évocation phonétique occupe une place privilégiée. D'ailleurs, l'exercice de la dictée révèle l'écart entre les modes d'apprentissage français et chinois et même avec les étudiants ayant appris le français pendant plus de trois ans en Chine. Parmi ces étudiants, plusieurs arrivent avec des erreurs fossilisées de la langue. Principalement, on retrouve des erreurs avec les verbes, les articles, les prépositions, les pronoms.

Une des grandes difficultés que rencontrent les étudiants sinophones dans les cours de francisation au Québec est le choc des « cultures didactiques » qui sont, en grande partie, opposées.

Généralement, dans le système éducatif chinois, la méthode « grammaire-traduction » est la plus répandue dans l'enseignement des langues étrangères. Cette méthode consiste à privilégier la grammaire, le vocabulaire et la traduction dans l'enseignement. La compréhension orale et l'expression orale sont mises au second plan. On ne met pas beaucoup d'emphase sur la prononciation de la langue seconde. Par contre, la mémoire occupe un rôle central. De plus, l'enseignement est souvent donné dans la langue maternelle des apprenants. Les principaux objectifs de cette approche sont :

· lire des textes littéraires;

· développer les facultés intellectuelles

· former de bons traducteurs

L'erreur n'est pas tolérée et encouragée. Encore de nos jours, l'enseignement en Chine est marqué par une conception du rôle de l'enseignant qui concorde avec la tradition confucéenne. C'est-à-dire que l'enseignant est le détenteur du savoir et de l'autorité et l'élève exécute ce qu'on lui dit. Peu d'initiative est laissée à l'apprenant. Poser des questions pourrait gêner l'enseignant et les autres étudiants. Il est donc préférable de noter les prescriptions de l'enseignant et de les mémoriser après la classe. La méthode grammaire-traduction serait considérée peu efficace pour l'acquisition d'une réelle compétence en langue seconde, même à l'écrit.

Au Québec et dans la plupart des pays occidentaux, l'apprentissage d'une langue seconde ou tierce est fondé sur le principe que la langue soit perçue tout d'abord et avant tout comme un moyen de communication. Selon cette approche, l'apprentissage de la langue vise non seulement l'acquisition de connaissances, mais aussi l'acquisition d'habiletés et de compétences langagières avec toujours comme objectif principal de pouvoir communiquer avec des natifs ou avec des personnes qui parlent la langue cible.L'erreur est perçue comme un processus naturel d'apprentissage et elle est inévitable. Le rôle du professeur est de guider, faciliter, organiser et évaluer le travail de façon continue. Avec l'approche communicative, l'apprenant est un être actif qui construit ses connaissances, ses compétences pratiques et ses capacité de produire des actions et des réactions adaptées à l' environnement humain.

Autres traits caractéristiques

La timidité

Les élèves chinois apparaissent parfois comme très timides. Mais signalons que pour un jeune, la timidité est une vertu en Chine.

Le sourire

Chez les Asiatiques, un sourire peut vouloir dire « bonjour », remplaçant l'expression orale.

Les salutations

En ce qui concerne les salutations, les Chinois se saluent le plus souvent par un serrement de main. Les gens n'ont pas l'habitude de s'embrasser en public, même entre amis et parents proches. Le baiser est réservé aux amoureux ou aux jeunes enfants.

Les différences individuelles

Les enseignants constatent souvent des différences dans la façon dont les étudiants apprennent et le phénomène a été largement étudié en enseignement des langues. On distingue généralement quatre types de différences individuelles :

· des différences cognitives

· des différences affectives (motivation, personnalité – anxiété, confiance en soi, attitude),

· des différences socio-culturelles (âge, sexe, éducation antérieure),

· des différences dans l'utilisation des stratégies d'apprentissage.

Évidemment, les étudiants chinois ne font pas exception et ont, eux aussi, des différences individuelles qui sont directement en lien avec l'apprentissage de la langue cible.

Les stratégies d'apprentissage sont des techniques utilisées par les apprenants de langue seconde afin de comprendre (saisir), intégrer (traiter et stocker) et réutiliser (récupérer) la langue cible. L'apprentissage est grandement facilité par ces stratégies. Chez les étudiants sinophones, surtout en début d'apprentissage, l'utilisation de ces stratégies peut être un grand défi, attribuable en grande partie à des différences socioculturelles.

Le recours à une langue maternelle ou à une autre langue seconde

L'apprentissage d'une langue seconde facilite le transfert des compétences dans une langue tierce. Selon nos observations, les étudiants chinois ayant des difficultés marquées en anglais ont aussi des difficultés accrues et persistantes avec l'apprentissage du français.

La tolérance à l'ambiguïté

Apprendre une langue, c'est être capable de tolérer qu'il y ait des mots, des phrases, ou des messages qui peuvent nous échapper aussi bien à l'écrit, qu'à l'oral. C'est tout à fait normal. Il est impossible de tout traduire, surtout lorsque nous sommes engagés dans une conversation. Or, chez certains étudiants chinois, le fait de ne pas comprendre du premier coup entraîne un certain stress qui peut même parfois mener à un manque de concentration et d'attention en cours d'activités.

L'utilisation du dictionnaire bilingue

Le dictionnaire est bien sûr un outil indispensable pour apprendre une langue. Cependant, il est très important de savoir quand et comment l'utiliser. Or, il arrive fréquemment que les étudiants utilisent le dictionnaire pour traduire des mots pendant les explications de l'enseignant ou lorsque quelqu'un d'autre parle. Le fait de ne pas pouvoir utiliser le dictionnaire dans certaines circonstances peut amener certains étudiants chinois à se sentir complètement démunis et anxieux et même à vouloir éviter les contacts avec des locuteurs natifs et/ou francophones.

Poser des questions

Poser des questions n'est pas une pratique courante en Chine. En début d'année, les étudiants ne posaient pratiquement aucune question, alors qu'à la fin plusieurs n'hésitaient pas à le faire et même pendant la classe.

La pratique et l'exposition à la langue

Ils doivent pratiquer et s'exposer le plus possible au français avec des locuteurs natifs ou des francophones. Cependant, leur esprit communautaire les amène parfois à se regrouper et à ne parler que le mandarin, ce qui limite leur contact avec la langue française. La pratique de la langue ne s'arrête pas aux exercices donnés en salle de classe; les étudiants chinois doivent saisir toutes les occasions possibles afin de pratiquer aussi le français à l'extérieur des salles de classe.

Se fixer des buts : la motivation

La motivation a un rôle essentiel dans l'apprentissage. Dans l'apprentissage d'une langue, il y a deux sortes de motivation :

· la motivation instrumentale
réfère davantage à un but utilitaire à apprendre une langue (pour l'emploi, la promotion, pour l'obtention d'un diplôme, etc.);

· la motivation intégrative
vise plutôt un but social (pour connaître une culture, pour s'y intégrer, etc.).

Les recherches ont démontré que la motivation intégrative donnerait de meilleurs résultats que la motivation utilitaire. Les étudiants chinois ont des niveaux de motivation très différents et on constate que ceux ayant une motivation intégrative s'adaptent plus rapidement à leur milieu et obtiennent de meilleurs résultats.

Tous les étudiants chinois ont avoué avoir vécu plusieurs chocs culturels. Parmi ceux-ci, on note :

· La nourriture (bien trop sucrée à leur goût)

· La neige : pour la plupart, ils adorent la neige, mais appréhendent le froid.

· L'enseignement et la relation enseignant-étudiant

· Les pauses-café et les règles administratives

· L'interculturalité