En 1877, Zola a acheté une maison à Médan, situé dans la banlieue de Paris, où il toujours rencontrait les cinq autres écrivains de naturalisme, y compris Guy de Maupassant. En 1880, ces six écrivains ont respectivement écrit un roman. Puis ils les ont rassemblés et publié ensemble un recueil de romans, Les Soirées de Médan, ce qui est considéré comme la marque de l’établissement du groupe de Médan (et aussi la fondation du groupe de la littérature naturaliste française), dont le chef était Zola. En 1880, Zola a publié Le Roman expérimental, ce qui l’a poussé à introduire la physiologie dans ses romans et à former ses théories littéraires de naturalisme. C’est-à-dire que les écrivains doivent dépeindre la réalité objectivement et analyser d’une façon scientifique l’influence physiologique sur les caractères et les comportements des êtres humains.
1877年，左拉在巴黎郊外的梅塘购买了一所住宅，经常与莫泊桑等五位具有自然主义倾向的作家聚会。1880年，他们六人各写一篇小说结集出版，名为《梅塘之夜》，这是以左拉为首的梅塘集团，也就是法国自然主义文学流派成立的标志。1880年，左拉发表了《实验小说论》，促使他将生理学引入了小说，形成了自然主义的文学理论，即客观地描绘现实，用科学的方法剖析人的生理对性格和行为的影响。

En 1887, dans son roman La Terre, Zola a décrit des villages français sous-développés dans un langage vulgaire. Puis il a été ainsi violemment attaqué par le milieu de critiques. À ce temps-là, cinq jeunes, une fois étudiants de Zola, ont publié le Manifeste des cinq, opérant une attaque en règle contre Zola. Cette affaire a conduit à la désorganisation du « groupe de six ». Et dans l’Affaire Dreyfus à la fin du 19ème siècle, Zola a publié « J'accuse…! » sur L’Aurore. Cette lettre publique adressée au Président réfute complètement les actes que les militaires accusaient l’innocent. Il s’est consacré entièrement à réhabiliter la victime de l’erreur judiciaire.
1887年，左拉在小说《土地》里用通俗的语言描绘了落后的法国农村，遭到了批评界的猛烈抨击。这时有五个曾是左拉弟子的青年发表了反对左拉的《五人声明》，导致了梅塘集团的解体。而在19世纪末的德雷福斯事件中，左拉在《晨曦报》发表了致总统的公开信《我控诉》，痛斥军方陷害无辜的不法行径，也为平反冤案不遗余力。

En vue d’éviter les persécutions, Zola est allé d’abord en Angleterre et il n’est rentré en France qu’en juin 1899. Ensuite, il a fini les trois premières œuvres de Quatre Évangiles dans sa maison à Médan : Fécondité (1899), Travail (1901) et Vérité (1903). Ces trois œuvres répandent la théorie de socialisme utopique de Fourier et expriment une attitude optimiste envers la société dans le futur. En 1902, Zola est retourné à Paris et a compté écrire la dernière œuvre de Quatre Évangiles, Justice. Malheureusement, il est mort après être intoxiqué par des émanations de gaz le lendemain. Six ans plus tard, en 1908, son cadavre est transféré au Panthéon.
为了逃避迫害，左拉后来流亡英国，直到1899年6月才返回法国，在梅塘别墅里完成了《四福音书》的前三部《繁殖》（1899）、《劳动》（1901）和《真理》（1903）。它们宣扬了傅立叶的空想社会主义学说，对未来社会抱着乐观的态度。1902年，左拉回到巴黎，准备写作第四部《正义》，然而第二天就被发现死于煤气中毒。1908年，左拉的遗骸被迁入先贤祠。

【背景小知识】
1. 梅塘集团：十九世纪后期法国以左拉为首的自然主义文学集团，因短篇小说集《梅塘之夜》而得名。一八七九年夏，自然主义流派作家阿莱克西、赛拉尔、爱尼克、雨依斯曼和莫泊桑，某夜聚会于左拉的梅塘别墅，商定各写一篇以普法战争为背景的小说，汇总以后以《梅塘之夜》之名出版。次年四月，《梅塘之夜》问世。六人中当时最默默无闻的莫泊桑却因其《羊脂球》而受到一致称赞。此后左拉等六人即被称为“梅塘集团”。（资料来源：百度百科）
2. 德雷福斯事件：或称德雷福斯丑闻、德雷福斯冤案，是19世纪末发生在法国的一起政治事件。1894年法国陆军参谋部犹太籍的上尉军官德雷福斯被诬陷犯有叛国罪，被革职并处终身流放，法国右翼势力乘机掀起反犹浪潮。法国社会因此爆发严重的冲突和争议。此后不久即真相大白，但法国政府却坚持不愿承认错误，直至1906年德雷福斯才被判无罪。（资料来源：百度百科）

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