WSK是对非外语专业人员的外语水平考试，具有不同于专业外语考试的一些特点。首先，它不依据某一教学课程的学习内容来命题，凡能满足考试要求的课和或教材都适于考生的语言训练和应试准备。其次，作为非外语专业人员的外语考试，测试的重点不在于考生掌握外语的精确性，而在于运用外语进行交流的能力。

WSK是标准参照性考试，各语种评价标准的设定，比照了国内或国外有关语言能力的等级。考虑到各语种的语言特点及其普及程度的不同，它们的某些能力要求不尽一致。但是，它们通过严格的试题编制程序，题目预测，专家定性分析，计算机评卷，分数加权及线性回归等标准化技术手段，保证了参加同一语种不同年度间考试的考生成绩的等值。WSK的这些特点及其技术保障，为扩大它的使用范围提供了可能。

目前WSK除用于考核出国留学人员外，还适用于：

1、有关外语培训中心对其学员外语水平的评估；
2、有关企业、事业单位对其工作人员外语水平的鉴定；
3、非外语专业人员职称评定时的外语水平鉴定；
4、其他外语自学者对其外语水平的评估。

实际上，它的英语考试（EPT）成绩已经得到了某些外国院校的承认。德语考试（NTD）的成绩在1994年以后，还将被德国驻华使馆作为对中国赴德留学生人员签证的德语水平依据。WSK在全国设立了31个考点，考生个人或集体可就近报考。