Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救信号，船只或飞机在任何频道发出Mayday信号都可被听懂。其实这是从法语Venez m'aider(来帮助我)中的m’aider转化而来的，用英语发音就变成了mayday。当飞机、船只遇上严重危难，威胁生命安全，无法自救，需要立即紧急救援时，方可发出Mayday求救信号。

发出Mayday求救信号时必须连续呼叫三次(“Mayday, Mayday, Mayday”)，以免误听，或者被噪音盖过。然后说出飞机／船只代号，描述自己位置，所遇上的险情，飞机上／船上的人数，将作何打算，以及需要哪种协助。说完一遍后应重复一次，然后等待回复。两分钟后若没有收到回复应再次重复。

Mayday求救信号因为其紧急含义，若非危急万分的情况不可擅自使用，发出虚假求救信号在国际上大部分地方都是刑事犯罪。

其他来源自法语的求救信号
“pan-pan, pan-pan”：源自法语panne(故障)。这是另一种紧急求援信号，表示比Mayday较为次要的紧急状况。例如飞机或船只出现故障导致的失控，或有人需要医疗救助，被海盗袭击等。使用时同样是先呼叫三次(Pan-Pan, Pan-Pan, Pan-Pan；或Pan-Pan Medico; Pan-Pan Medico; Pan-Pan Medico)。

“Silence”：源自法语Silence(静默)。英文写成Seelonce，表示该无线电频道只供发出求救或作出回应的救援机构使用。当发出以下信号：Silence, m'aider(Seelonce Mayday)或Silence Détresse(Seelonce Distress)“静默-求救”的时候，该频道只供求救的船只和对答的救援机构或协助救援的船只使用，其他一般通讯暂停使用，直到宣布Silence finit(Seelonce feenee)“静默－完结”。