Le stade national, surnommé le nid d'oiseau, constitue un chef d'œuvre avec sa structure métallique tressée en panier, et sa forme de bassine renversée. Etendue sur 20,4 hectares, il peut contenir 91 000 spectateurs sur trois niveaux. Le stade pesant 3,5 milliards de yuans (310 millions d'euros) hébergera les cérémonies d'ouverture et de clôture, les épreuves d'athlétisme et les finales de football.

Le centre national de natation, appelé l'aquacube, ressemble à un gigantesque paquet emballé par du papier-bulle, donnant l'ensemble opalescent féerique. Situé au cœur du parc olympique, il couvre 80 000 mètres carrés et contient 17 000 places assises. Les épreuves de natation, de plongeon, de natation synchronisée et de water-polo des JO s'y dérouleront.

Le palais national omnisports est avec le nid d'oiseau et l'aquacube, un monument phare du parc olympique. Le palais, dont l'édifice couvre 80 900 mètres carrés, a une capacité de 18 000 places. Ce sera le site olympique pour la gymnastique artistique, le trampoline, le handball et le site paralympique pour le basket-ball en chaise roulante.

Le palais de tir de Beijing, de 45 645 mètres carrés et 8600 places, abritera 10 événements des Jeux Olympiques et Parlaympiques. A l'occasion, il sera le premier site à effectuer une cérémonie de remise de médailles.

Le gymnase olympique de basket-ball est large de 168 000 mètres carrés, présente trois terrains au sous sol et quatre terrains à l'étage. Le plus grand desquels peut accueillir 18 000 spectateurs. L'écran d'affichage utilise un système de DEL en forme d'entonnoir et est le premier de Chine à être conforme aux standards de la NBA. Le système peut aussi s'utiliser pour des performances théâtrales, des retransmissions vidéo en direct ou comme fond d'écran.

Avec une surface au sol de 33 320 mètres carrés, le brillant vélodrome de Laoshan accueillera les épreuves de cyclisme sur piste. Le bâtiment en trois parties, haut de 33,8 mètres, accueille de 6000 à 9000 personnes.

Le parc olympique de canoë-kayak et aviron de Shunyi est le lieu de 32 compétitions (aviron, canoë, kayak, et épreuve de nage du triathlon). C'est le plus large des sites olympiques de Beijing 2008. S'y trouve aussi un bâtiment de 31 580 mètres carrés. L'ensemble offrant jusqu'à 37 000 places.

Le gymnase de l'université agricole chinoise, pour les compétitions de lutte, d'une envergure de 24 000 mètres carrés peut recevoir 8500 personnes. Après les JO, le gymnase sera utilisé comme palais omnisports pour les étudiants, le personnel universitaire et les habitants du quartier.

Le gymnase de l'université de Beijing servira pour les matchs de tennis de table. Large de 26 900 mètres carrés, il contient huit salles de compétition et peut recevoir 7557 spectateurs.

Le gymnase de l'université des sciences et technologies de Beijing, avec 8012 places assises, abritera les combats de judo et taekwondo des JO, les matchs de rugby en chaise roulante et de basket-ball en chaise roulante des Jeux Paralympiques.

Vaste de 24 383 mètres carrés, le gymnase de l'université de technologie de Beijing peut accueillir 7500 spectateurs. Son dôme de 93 mètres de diamètre est le plus large au monde à être équipé d'un tel système de suspension. Le gymnase sera le lieu des compétitions de badminton et de gymnastique rythmique.

Le centre de tennis du parc olympique, en marguerite, a été méticuleusement conçu pour assurer une ventilation naturelle profitable aux joueurs et aux spectateurs. Avec 10 courts, le site s'étend sur 26 514 mètres carrés et peut accueillir 17 400 places.

Mis à part les nouvelles constructions pour les JO ci-dessus, onze sites existaient déjà. Il s'agit du stade du centre sportif olympique, le gymnase du centre sportif olympique, le stade des ouvriers de Beijing, le palais des sports de la capitale, le terrain de soft-ball du centre sportif de Fengtai, la piscine du centre sportif olympique national de Yingdong, le parcours de vélo tout terrain de Laoshan, le terrain de tir de Beijing, le gymnase de l'université polytechnique de Beijing, et le gymnase de l'université d'aéronautique et d'aérospatiale de Beijing.

D'autres sites encore seront installés temporairement, comme le pavillon d'escrime du centre national des congrès, le stade de hockey du parc olympique de Beijing, le terrain de tir à l'arc du parc olympique de Beijing, le terrain de base-ball du centre sportif de Wukesong, le terrain de volley-ball de plage de Chaoyang, le circuit de vélo BMX de Laoshan le site de triathlon et le parcours de cyclisme sur route.