Six mois après la catastrophe, le chantier de Notre-Dame de Paris est quasiment au point mort. Il suffit de se promener le long des grandes barrières - désormais surmontées de barbelés militaires - qui entourent le monument de Paris pour le constater. Là où, il y a encore quelques mois, d'immenses grues déplaçaient frénétiquement d'énormes renforts en bois le long de la cathédrale, l'activité a presque disparue. Une évidence confirmée par une enquête du Figaro, publiée le 9 octobre,révélant le ras-le-bol des ouvriers, "harcelés" par les autorités, qui craignent un potentiel nouveau scandale sanitaire lié au plomb, et confrontés aux lourdeurs des marchés publics.

Aujourd'hui, les travaux de consolidation et de sécurisation ne sont toujours pas terminés. Si les immenses renforts - des cintres - ont été installés sous les arcs-boutants, sur certaines parois, et même à l'intérieur de quelques rosaces particulièrement fragilisées, il reste beaucoup à faire. La pollution au plomb continue à donner des cauchemars. Alors que des taux élevés sont encore détectés dans des interstices du parvis -toujours fermés malgré des travaux de décontamination, les mesures draconiennes imposées par les autorités (douches multiples, combinaison de travail peu pratiques) sont jugées excessives par les ouvriers et ralentissent le rythme sur le chantier, voire suscitent découragement et irritation parmi les entreprises et les intervenants.

"Les normes administratives sont très lourdes, les douches sont une épreuve particulièrement longues et pénible [une dizaine de minute à chaque entrée/sortie du site, NDLR], on perd 1/2 heure de travail à chaque fois", a reconnu Monseigneur Chauvet, le recteur de la cathédrale de Paris, lors d'une conférence de presse organisée ce mardi 15 octobre. "Il est évident que le code du travail doit s'appliquer, ajoute prudemment Monseigneur de Sinety, vicaire général de l'archidiocèse de Paris. Mais il faut aussi veuillez à ce que les ouvriers et les compagnons puissent travailler avec le même moral et le même entrain qu'au début." Ce qui, à l'évidence, n'est plus le cas.

Ces chantiers de sécurisation, préliminaires à toute restauration, ne s'achèveront qu'à la fin du printemps 2020. C'est aussi à cette date que la "task force scientifique" regroupant plus de 25 laboratoires et une centaine de chercheurs effectuera son "premier bilan", confirment à L'Express les deux coordinateurs du projet Martine Regert et Philippe Dillmann (respectivement directrice adjointe de l'institut Écologie et Environnement et directeur de recherche au CNRS). Les chercheurs, encadrés par le ministère de la Culture, auront notamment pour mission de conseiller les maîtres d'oeuvres dans la réalisation des travaux et les choix architecturaux. "L'intérêt de nos recherches est notamment de permettre aux architectes en chef des monuments historiques de connaître avec une précision accrue les matériaux utilisés à l'époque médiévale, ce qui leur permettra de faire de meilleurs choix lors de la restauration, détaille Yves Gallet, chercheur à l'institut de recherche Antiquité et Moyen Age et coordinateur du "groupe pierre".

Quant à la question de la reconstruction, si le président a fait part de sa volonté d'inscrire un "geste contemporain" sur l'édifice, les scientifiques et l'architecte chargé de la cathédrale, ainsi qu'une majorité de Français penchent plutôt vers l'option plus conservatrice d'une reconstruction à l'identique. Le concours international d'architectes n'aura lieu que si l'option controversée du geste novateur est retenue, ce qui signifierait que la flèche de Viollet-le-Duc serait remplacée par une autre flèche, selon un expert interrogé par l'AFP. Toutes ces questions ne seront probablement pas tranchées avant fin 2020, quand le diagnostic complet sera dressé et que les premiers appels d'offres seront émis. Quant à la reconstruction proprement dite, il faudra patienter jusqu'à 2021.