艾涅尔1957年出生于法国东部的勒克勒佐市，原名安德列·德埃，曾是风湿病专家、宇航医学专家和生理学博士，专修神经学。由于受工程师父亲的影响，她从小就对航天和生物领域感兴趣。博士毕业后，她参加了法国国家太空研究中心招聘太空生物研究人员的活动，结果在1000个应试者中脱颖而出，成为7名入选者中的惟一一名女性。

在欧洲及俄罗斯接受了各种训练后，艾涅尔终于在1996年10月17日进入俄罗斯"和平"号空间站，成为第一位进入太空的法国女性。她在空间站工作了14天。2001年10月21日至31日，她再次进入太空，前往国际空间站。艾涅尔后来涉足政坛，2002年6月至2004年3月期间担任科研和新技术事务部长级代表，后出任欧洲事务部长。艾涅尔的丈夫让-皮埃尔·艾涅尔也是法国宇航员，曾于1993年和1999年两次进入"和平"号空间站工作。

在1996年和2001年两次进入太空的间隔期间，艾涅尔和丈夫的爱女卡拉出生了。在艾涅尔看来，自己首先是贤妻良母，然后才是科学家。白天，她要完成每天8个小时的高强度学习和训练，晚上回到家里，又开始尽母亲的职责。但是，艾涅尔本人对这样的生活十分适应，她并不觉得女儿是个累赘，甚至她唯一的"阅读时间"是为女儿读《哈利·波特》。

艾涅尔曾表示，"如果有来生，我还要当一名宇航员!"艾涅尔认为，无论是生理上还是心理上，她和男宇航员没有什么不同。

杨利伟送过她一块表

2005年5月，第16届国际宇航科学院在北京召开一个名为"人在太空"的学术会议期间，中国宇航员杨利伟特地送给远道赴会的法国客人克洛迪·艾涅尔一件别致的礼物--一块曾随他上太空的富士达手表。

杨利伟说，他从太空返回后就接到了艾涅尔女士的祝贺电话，给杨利伟留下了很深的印象。2002年，艾涅尔在访华期间，还曾笑言愿与中国宇航员同游太空。