L'autoportrait existe depuis des siècles, mais les nouvelles technologies, les appareils photo intégrés aux téléphones et leurs connexions aux réseaux sociaux ont porté le genre à de nouveaux sommets. Alors que 2013 se termine, le dictionnaire anglais Oxford vient de consacrer "mot de l'année" le "selfie", Le moteur de recherche Yahoo! estime qu'en 2014 quelque 880 milliards de photos seront prises, soit 123 pour chaque habitant de la planète. Il y a fort à parier que beaucoup seront des "selfies". En Grande-Bretagne, une étude commandée par le fabricant sud-coréen de téléphones Samsung indique que 17 % des hommes et 10 % des femmes prennent des selfies "parce qu'ils aiment avoir de belles photos d'eux-mêmes". "C'est un mot doux à soi-même", dit Sarah Kennel, conservatrice photo à la National Gallery of Art de Washington, "et la part de narcissisme de notre culture".
自画像古已有之，但当我们有了全新的技术、当手机可以充当相机、当手机照片可以分享至社交网站……“自画像”迈上了新的巅峰。于是，在2013年末，“自拍”成功当选牛津英文字典“年度单词”。根据雅虎搜索的预测，2014年全球将拍摄8800亿张照片，即每个地球人平均拍123张，这些照片中很大一部分将来自于“自拍”。依据三星公司在英国进行的一项调查显示：17%的男人和10%的女人热衷自拍，“因为他们喜欢拥有自己美丽的照片”。华盛顿特区国家美术馆的照片收藏师莎拉·可奈尔据此分析道：“这是个温柔的词，同时也体现了我们文化中的自恋部分。”

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